Бенджамин Франклин (1706-1790 гг) был одним из отцов-основателей Соединенных Штатов и считается одной из центральных фигур ранней американской истории. Десятый из 17 детей, Франклин имел ограниченное формальное образование и начал учиться на печатника со своим старшим братом в возрасте 12 лет.
Помимо помощи в составлении Декларации независимости и делегата Конституционного собрания, Франклин был печатником, издателем, писателем, изобретателем и дипломатом. На протяжении всей своей жизни Франклин использовал прозу, чтобы влиять на окружающих, и сыграл важную роль в создании основ Соединенных Штатов.
Кем был Бенджамин Франклин и как он стал отцом-основателем Соединенных Штатов?
Первой любовью Франклина было писательство
Изначально Франклину нравилось писать стихи, и он опирался на свои навыки чтения и письма во время обучения печати. Однако вскоре он начал писать прозу и развил сложное владение письменным языком.
В 1722 году Франклин написал серию из 14 сатирических и остроумных эссе под псевдонимом «Сайленс Дугуд», которые он отправил в газету своего брата «Курант». Реакция была исключительно положительной. С 1733 по 1758 год Франклин издавал «Альманах Бедного Ричарда» под псевдонимом Ричард Сондерс. Альманах содержал такие известные фразы, как «рано ложиться и рано вставать, делает человека здоровым, богатым и мудрым».
Франклин годами путешествовал между Филадельфией и Лондоном
Родившийся в Бостоне, штат Массачусетс, Франклин не любил родной город. Он уехал искать работу в другом месте, остановившись в Нью-Йорке, прежде чем отправиться в Филадельфию, где устроился на работу печатником. Он надеялся начать свой собственный бизнес, и губернатор Пенсильвании Уильям Кейт предложил ему поехать в Лондон и наладить связи, прежде чем открыть собственную типографию в Штатах. Однако Франклин уехал из Филадельфии в Лондон, не получив рекомендательных писем, которые обещал Кит.
Франклин быстро нашел работу в Лондоне и наслаждался общением в городе. В 1726 году ему предложили должность клерка в Филадельфии, которая обещала принести ему высокие комиссионные, поэтому он снова вернулся домой.
Франклин ушел на пенсию в 42 года
К 1748 году Франклин заработал достаточно денег, чтобы уйти из активного бизнеса. Он продолжал быть молчаливым партнером в своей типографии «Франклин и Холл», но теперь сосредоточил свое время на «философских студентах и развлечениях». Среди его «развлечений» были исследования в области науки и электричества, о которых он опубликовал статьи в 1751 году, получившие международное признание.
В 1752 году Франклин стоял во время грозы с ключом, прикрепленным к воздушному змею, чтобы исследовать источник молнии и лучше понять электричество. Среди других открытий он также создал различие между изоляторами и проводниками. Ему также приписывают изобретение бифокальных очков, печи Франклина и стеклянной гармоники.
Он был государственным служащим города Филадельфия
Помимо научных занятий, после выхода на пенсию Франклин также поступил на государственную службу. Он был членом городского совета Филадельфии в 1748 году, а затем заместителем генерального почтмейстера всех колоний в 1753 году. Он также провел 18 лет в Лондоне в качестве агента Ассамблеи Пенсильвании.
Его типографский бизнес становился все более успешным на протяжении 1730-х годов, и он открыл выдающую библиотеку, первую добровольную пожарную компанию, Американское философское общество, больницу и колледж, который впоследствии стал Пенсильванским университетом.
Кем был Бенджамин Франклин, отец-основатель?
Закон о гербовых марках 1765 года требовал, чтобы все печатные материалы в американских колониях имели налоговую марку. Это расстраивало жителей колоний, поскольку они облагались налогом без представительства. Франклин жил в Лондоне на момент принятия закона и свидетельствовал против него. Закон о гербовом сборе был отменен в 1766 году; однако это вызвало антибританские настроения, которые еще больше разожгли пламя американской революции.
По возвращении в Филадельфию в мае 1775 года Франклин был избран делегатом Второго Континентального конгресса и помог разработать документ, провозгласивший Америку свободной от британского правления. Затем его отправили во Францию, где он успешно заручился поддержкой правительства в Войне за независимость, что оказалось критически важным для доставки солдат, припасов и денег в колонии на протяжении всего конфликта.
Франклин оставался во Франции в течение нескольких лет, а затем заключил Парижский договор о прекращении войны. После окончания войны он был делегатом Конституционного конвента.
Чем знаменит Бенджамин Франклин?
Он единственный отец-основатель, подписавший все четыре документа, которые считаются ключевыми для создания Соединенных Штатов в революционный период: Декларацию независимости, Договор о союзе с Францией, Парижский договор и Конституцию США.
Его предложение одобрить Конституцию США имело решающее значение для ее принятия
На Конституционном конвенте 1787 г. шли ожесточенные споры о том, что должно быть включено в документ, учреждающий новое графство. Хотя сам Франклин не одобрял всего в Конституции, он написал речь, призывающую всех делегатов ратифицировать ее.
Франклин, самый старый делегат съезда, не смог сам произнести речь, но, тем не менее, его сообщение было донесено эффективно. После того, как документ был проголосован и ратифицирован, Франклина спросили, какое правительство будет в США, на что он якобы ответил: «Республика, если вы сможете ее сохранить».
Он продолжил служить своему сообществу после смерти
Бенджамин Франклин умер в 1790 году, через год после ратификации Конституции США, в возрасте 84 лет. На его похоронах присутствовало не менее 20 000 человек, и он был похоронен в церкви Христа в Филадельфии. В своем завещании он оставил в общей сложности 4000 долларов своему родному городу Бостону и своему приемному дому в Филадельфии.
Эти подарки находились под строгим указанием не доставать их в течение 100 лет и не раздавать в течение 200 лет. Когда время прошло, города решили использовать деньги по-разному, в том числе выдавать гражданам личные ссуды и открывать музеи в его честь. Этот последний жест показывает, насколько Франклин был вложен в Соединенные Штаты и их успех на века вперед.