Банда бесправных ирландцев, вдохновившая британских кинематографистов на создание сериала «Острые козырьки», терроризировала улицы Бирмингема мелкими преступлениями и воровством.
Когда в 2013 году состоялась премьера сериала «Острые козырьки», зрители были в восторге. Криминальная драма BBC повествует о знаменитой уличной банде, орудовавшей после Первой мировой войны и переносит зрителей в смог и криминальные переулки Бирмингема, Англия. Это заставило зрителей задуматься: сериал основан на реальных событиях?
Хотя создатель Стивен Найт признал, что клан главных героев Шелби был вымышленным, «Острые козырьки» действительно были настоящей бандой, которая безжалостно боролась за контроль над улицами Бирмингема с 1880-х по 1910-е годы. Они не стеснялись своих методов — от вымогательства, грабежей и контрабанды до убийств, мошенничества и нападений.
Острые козырьки визуально выделялись тем, что носили сшитые на заказ куртки, пальто с лацканами и остроконечные плоские кепки. В то время как в сериале утверждается, что они прятали лезвия в своих кепках, чтобы в нужный момент ударить головой соперника и ослепить его, историки считают, что название банды всего лишь отражает внешний вид их кепок с заостренными козырьками.
Однако семьи Шелби никогда не существовало. Настоящие Острые козырьки не были связаны между собой и состояли в нескольких разных бандах. Несмотря на то, что Найт позволял себе большие творческие вольности, его портрет жизни в викторианской Англии и промышленных городах на рубеже веков был очень точным, а его Острые козырьки представляли реальную угрозу.
История настоящих Острых козырьков
«Настоящие Острые козырьки — это не просто банда 1920-х годов», — сказал бирмингемский историк Карл Чинн. «Это люди, которые принадлежали к многочисленным подпольным бандам в Бирмингеме в 1890-х и на рубеже 20-го века, но их корни уходят гораздо дальше».
В отличие от вымышленного Томаса Шелби и его богатых родственников и соратников, настоящие Острые козырьки были бедными, неродственными и намного моложе. Эта бродячая банда воров в униформе, родившаяся в условиях экономических трудностей в низшем сословии Британии, начала грабить местных жителей и вымогать деньги у владельцев бизнеса в 1880-х годах.
Острые козырьки происходили из длинной череды банд. Великий голод 1845 года привел к тому, что к 1851 году ирландское население Бирмингема почти удвоилось, и банды возникли в ответ на антиирландские и антикатолические настроения, которые сделали их гражданами второго сорта, перемещенными в центральные районы города, где воды и канализации ужасно не хватало.
Беспощадная ненавистническая риторика только ухудшила ситуацию, поскольку протестантские проповедники, такие как Уильям Мерфи, говорили своей пастве, что ирландцы — каннибалы, чьи религиозные лидеры — карманники и лжецы. В июне 1867 года 100 000 человек вышли на улицы, чтобы разрушить дома ирландцев. Полиции было все равно, и они встали на сторону агрессоров.
В результате ирландцы сформировали банды «трудящихся», чтобы защитить себя, и начали часто мстить полиции, которая совершала набеги на их игорные заведения. Однако к 1880-м или 1890-м годам эти трудящиеся банды были поглощены молодым поколением в форме Острых козырьков, которые процветали до 1910-х или 1920-х годов.
В возрасте от 12 до 30 лет члены банды становились серьезной проблемой для правоохранительных органов Бирмингема.
«Они нацеливались на любого, кто выглядел уязвимым или не выглядел сильным или подтянутым», — сказал Дэвид Кросс, куратор Музея полиции Уэст-Мидлендса. «Все, что можно было взять, они брали».
Взлет и падение ирландской банды
Настоящие Острые козырьки были гораздо менее организованы, чем показывает одноименный телесериал. Историки точно не знают, кто официально основал банду, но некоторые считают, что это был либо Томас Маклоу, либо Томас Гилберт, последний из которых регулярно менял свое имя.
Маклоу возглавил одно особенно жестокое нападение 23 марта 1890 года в пабе Rainbow на Аддерли-стрит. Услышав, как посетитель по имени Джордж Иствуд заказывает безалкогольное имбирное пиво, Маклоу и его товарищи по банде обеспечили ему дорогу в больницу.
Банда также часто вовлекала ничего не подозревающих полицейских в драки. Например, 19 июля 1897 года констебль Джордж Снайп столкнулся с шестью или семью Острыми козырьками на Бридж-Уэст-стрит. Банда пила весь день и сорвалась, когда Снайп попытался арестовать 23-летнего члена Уильяма Колрейна за использование нецензурной лексики. В результате Козырьки разбили череп Снайпа кирпичом, что привело к смерти несчастного.
Другие известные члены, такие как Гарри Фаулер, Эрнест Бейлс и Стивен МакХики, были частыми обитателями местных тюрем. Несмотря на то, что их правонарушения обычно были незначительными и касались кражи велосипедов, эти Острые козырьки не гнушались убийства и убили констебля Чарльза Филипа Гюнтера через четыре года после убийства Снайпа.
С пряжками для ремней, лезвиями и огнестрельным оружием Острые козырьки участвовали в публичных стычках с законом и конкурирующими бандами, такими как Бирмингемские парни. Анонимное письмо в The Birmingham Daily Mail от 21 июля 1889 года сетовало на растущую угрозу, исходящую от Острых козырьков, и было направлено на то, чтобы побудить граждан к действию.
«Наверняка всех добропорядочных и законопослушных граждан тошнит от самого явления хулиганства в Бирмингеме и нападений на полицию», — говорилось в письме. «В какой бы части города ни шел человек, повсюду можно увидеть банды «острых козырьков», которые, даже не задумываясь, грубо оскорбляют прохожих, и им неважно, мужчина это, женщина или ребенок».
«Острые козырьки» основаны на реальной истории?
Острые козырьки потерпели неудачу в начале 1900-х после попытки ввязаться в конный бизнес, и тогдашний лидер «Бирмингемских парней» выгнал их из города. К 1920-м годам стильная банда преступников исчезла — и их имя стало синонимом британских гангстеров всех мастей.
В этом смысле сериал Найта неточен, так как его действие происходит в 1920-х годах.
«Их называют первым современным молодежным культом, и я думаю, что это действительно имеет смысл», — сказал Эндрю Дэвис из Ливерпульского университета. «Их одежда, их чувство стиля, их собственный язык, они действительно выглядят как полные предшественники молодежных культов 20-го века, таких как панк».
Итак, «Острые козырьки» основаны на реальных событиях? Очень слабо. Томас Шелби в исполнении Киллиана Мерфи, а также его семья и различные когорты были созданы для развлечения. С другой стороны, тот факт, что различные персонажи были ветеранами Первой мировой войны с посттравматическим стрессовым расстройством, безусловно, был точным.
Уроженец Бирмингема, Найт в конечном итоге больше интересовался историей своей семьи. Его собственный дядя был Острым козырьком и послужил творческой основой для создания образа Томаса Шелби, в результате удостоенного премии BAFTA. Вдохновленный этими историями, Найт не хотел, чтобы правда мешала хорошей истории.
«Одна из историй, из-за которой мне действительно захотелось написать «Острые козырьки», рассказал мне мой отец, — сказал он. «Его отец сделал ему сообщение и сказал: «Иди и передай это своим дядям»… Мой отец постучал в дверь, и там стоял стол с примерно восемью мужчинами, безукоризненно одетыми, в кепках и с оружием в карманах».
Он продолжил: «Стол был усыпан деньгами. Просто этот образ — дым, выпивка и эти безукоризненно одетые мужчины в трущобах Бирмингема — я подумал, что это миф, это история, и это первый образ, с которым я начал работать».