Долгое время неандертальцы считались классическими «другими» предками в истории эволюции человека. Менее разумные гоминиды-падальщики, которые проиграли хомосапиенсам в этой большой игре и вымерли.
Но эта точка зрения изменилась в последние годы. Благодаря новым научным разработкам и богатству сохранившейся неандертальской археологии археологи и антропологи смогли развеять эти старые мифы. Новые открытия позволили узнать гораздо больше об образе жизни неандертальцев в доисторическом мире. Одной из самых важных частей этого большого объема информации являются сведения о диете неандертальцев: о том, какое мясо и растения потребляло неандертальское сообщество охотников-собирателей.
Разное устройство тела
Если сегодня кто-нибудь упомянет о неандертальцах, вы сразу же вспомните об их поразительном строении тела. Это были более крупные и громоздкие гоминиды, хорошо подходящие для активного образа жизни. Из-за этого им требовалось больше энергии, чем обычному человеку сегодня. Им требовалось больше еды, чтобы поддерживать себя и свое сообщество.
Неандертальцы потребляли большое количество разнообразных продуктов. То, что они ели, во многом зависело от их местной среды — животных и растительности, которые сосуществовали с этими доисторическими сообществами. Естественно, что для борьбы с разными видами добычи мы также видим большие различия в охотничьих приемах, используемых неандертальцами, живущими в разных регионах мира. И не заблуждайтесь: чтобы охотиться на свою иногда опасную добычу, неандертальцы были опытными охотниками. Они должны были ими быть.
Оружие включало копья с деревянными и каменными наконечниками; тем временем скребки и другие инструменты использовались, чтобы умело разделывать добычу и извлекать из туши как можно больше еды. Но о какой добыче идет речь?
Мегафауна
Неандертальцы появились как отдельный вид около 450 000 лет назад и просуществовали около 350 000 лет, прежде чем их потеряли из виду в археологических записях. Таким образом, они жили в середине-позднем палеолите. Есть доказательства того, что эти сообщества существовали по всей Евразии: от Британских островов до границ Китая.
Неандертальцы существовали в то время, когда по миру бродили одни из самых знаковых представителей доисторической мегафауны. И у археологов есть множество свидетельств того, что неандертальцы охотились на некоторых из этих гигантских древних животных, включая мамонтов и слонов.
Например, на острове Джерси, где, как мы знаем, жили неандертальцы, в месте палеолита Ла-Кот-де-Сен-Брелад были обнаружены груды разрубленных костей мамонта. Потенциальное «место массового убийства», где охотники-неандертальцы сгоняли стада мамонтов со скал.
Более мелкая добыча
Но охота неандертальцев ограничивалась не только самой крупной мегафауной, населявшей доисторическую планету. Мы знаем, что они охотились и на другую крупную дичь: зубров, крупных лошадей, носорогов, медведей, горных козлов, северных оленей и так далее. Археологические данные свидетельствуют о том, что независимо от того, где базировалось сообщество неандертальцев, они охотились на крупную местную добычу.
Наряду с более крупной добычей неандертальцы охотились и на более мелкую дичь. Эта охота на мелких животных, возможно, была менее впечатляющей, чем охота на мамонта, но, похоже, она составляла очень важную часть рациона многих неандертальцев. Например, по всему Пиренейскому полуострову у нас есть доказательства того, что неандертальцы употребляли в пищу большое количество мелкой дичи: кроликов, зайцев, сурков и птиц, таких как, например, утка.
И была обнаружена не только земная добыча: уцелели также участки с морепродуктами, что свидетельствует о том, что неандертальцы могли иногда потреблять как крупных, так и мелких морских обитателей: например, дельфинов, тюленей, крабов и рыб. Пища, которую потребляло неандертальское сообщество, зависела от среды обитания, в которой они жили.
Растения
Хотя они составляли значительную часть рациона неандертальца, мы знаем, что эти гоминиды не просто потребляли мясо. Благодаря научному анализу самих останков неандертальцев мы знаем, что во всем доисторическом мире в различных климатических условиях неандертальцы потребляли самые разные растения. Например, орехи, семена и фрукты.
В пещере Шанидар на Ближнем Востоке есть свидетельства того, что неандертальцы ели фрукты, такие как финиковые пальмы. Найденный в другой пещере — Крапина, Хорватия — износ на зубах неандертальцев свидетельствует о том, что поиск съедобной растительности был ключевой частью их жизни. Эти неандертальцы были опытными охотниками, но они также были и опытными собирателями.
Каннибализм среди неандертальцев
Упоминание о пещере Крапина в Хорватии также приводит нас к более печально известному аспекту, связанному с неандертальцами: они были каннибалами. Сама Крапина изучается более 100 лет; Обнаруженные здесь останки неандертальцев включали в себя множество отметин от плоти, что побудило первых ученых утверждать, что это был признак каннибализма в сообществе.
Однако совсем недавно эта точка зрения была оспорена. Такие ученые, как Мэри Рассел, недавно утверждали, что с этими останками неандертальцев обращались не так, как с останками животных, обнаруженными поблизости. Если это так, то следы могут быть связаны не с каннибализмом, а с ритуальным посмертным актом? Может, второе захоронение?
Дискуссия продолжится. Тем не менее, кажется, что некоторые случаи из определенных мест указывают на то, что каннибализм имел место среди определенных групп неандертальцев. Но это не было обычной практикой, это исключительные случаи. Каннибализм не был основой рациона неандертальцев.