В 1960-х годах ходили слухи, что в СССР отправлял людей в космос задолго до того, как было объявлено о первом успешном запуске. Эксперименты часто проводились, когда СССР и Соединенные Штаты боролись за то, чтобы первыми достичь космоса, и склонность советского правительства держать все в секрете способствовала появлению теорий заговора. Вопрос о существовании пропавших космонавтов стал большим поводом для беспокойства, и многие считали, что СССР запустил их в космос без возможности вернуться на Землю.
Космическая гонка породила слухи о пропавших советских космонавтах
Космическая гонка между США и Советским Союзом длилась два десятилетия. Оба боролись за господство в космосе, что давало им самые высокие позиции в любых будущих конфликтах. В конце концов, именно СССР первым вывел на орбиту спутник и первым отправил человека в космос.
Союз относился к огласке своих космических миссий иначе, чем США. В отличие от Штатов, которые делали все старания НАСА достоянием общественности, СССР практиковал секретность своих достижений. К несчастью для советской космонавтики, не все можно было держать в секрете.
В 1970-х годах выяснилось, что, пытаясь скрыть все без исключения неудачи, связанные с космосом, советское правительство поручило художникам стереть некоторых космонавтов с фотографий. Они также удалили этих людей из исторических записей. Именно эти действия заставили скептиков поверить в то, что имело место какое-то более масштабное сокрытие.
Успешные и провальные советские космические миссии
Не все советские космические миссии были окутаны тайной — многие получили широкую огласку. Все мы знаем о первом полете человека в космос — миссии Юрия Гагарина 12 апреля 1961 года, а также о запуске первого искусственного спутника Земли 4 октября 1957 года под скромным названием «Спутник-1». Чуть более трех лет спустя произошла Неделинская катастрофа. Опытный образец советской межконтинентальной баллистической ракеты (МБР) Р-16 готовился к испытательному полету, когда случайно загорелся двигатель ее второй ступени. В результате инцидента погибло около 100 человек.
23 апреля 1967 года космонавт Владимир Комаров вызвался принять участие в космическом полете, который, как он прекрасно знал, был небезопасен, чтобы спасти жизнь Гагарину, который был его лучшим другом. С космическим кораблем было несколько проблем, самой серьезной из которых была неисправность парашюта, из-за которой Комаров упал на Землю. Впоследствии он стал первым человеком, погибшим в результате космического полета.
«Спутник-1»
Одним из первых сторонников теории пропавших космонавтов был писатель-фантаст Роберт А. Хайнлайн. В 1960 году он опубликовал статью под названием «Правда» (в оригинале он так ее и назвал — «Pravda»), в которой писалось, как 15 мая 1960 года ему рассказывали о советских космических секретах во время путешествия по Литве. Он объяснил, что курсанты Красной Армии рассказали ему, как Советский Союз «в тот день запустил человека на орбиту».
Речь идет о запуске аппарата «Спутник-1», который предшествовал полету человека в космос. Космический корабль пострадал от механических поломок, из-за которых его система наведения сбила спутник с курса. Таким образом, «Спутник-1» не удалось вернуть, и он временно застрял на орбите Земли.
Советские официальные лица быстро отрицали, что космический корабль был пилотируемым. Если бы это было так, это наверняка послужило бы примером потерянного космонавта. Однако «человеком», управлявшим им, был манекен по прозвищу Иван Иванович. Он был помещен внутри космического корабля в полнофункциональном скафандре.
Кроме того, оказалось, что части космического корабля действительно входили в атмосферу Земли, просто в разное время.
Записи братьев Юдика-Кордилья порождают новые теории
Что придало теории пропавших космонавтов наибольшую поддержку, так это предполагаемые записи нескольких неудачных советских пилотируемых космических полетов, сделанные итальянскими братьями Акилле и Джованни Юдика-Кордилья. Братья жили недалеко от Турина, Италия, прямо под орбитальной траекторией советских запусков.
Они собрали радиоаппаратуру и установили ее в старом немецком бункере для записи радиосигналов. Интересно, что через три дня после того, как братья заявили, что слышали, как советский космический корабль успешно облетел Землю, СССР объявил, что запустил Гагарина в космос.
Братья утверждали, что у них есть девять записей экстренных сообщений о неудачных советских «пилотируемых» космических миссиях, которые не были обнародованы. Одним из них якобы было сообщение SOS, отправленное азбукой Морзе, которая становилась все слабее и слабее, предполагая, что находящиеся на борту советского космического корабля заблудились в глубоком космосе.
Братья также утверждали, что услышали голос русской женщины, которая сказала, что видит пламя во время входа в атмосферу. Предположительно, она также спросила центр управления полетами, не взорвется ли ее космический корабль. На другой записи, датированной февралем 1961 года, они якобы слышали, как космонавт задыхался.
Если записи братьев Юдика-Кордилья реальны, то советское правительство пыталось сохранить в секрете нескольких пропавших космонавтов. Однако претензии братьев и их записи в значительной степени были списаны как подделки.
Пропавшие космонавты или парашютисты?
Другой аргумент предполагал, что пропавшие космонавты Советского Союза на самом деле были парашютистами. Полковник Петр Долгов, Иван Качур и Алексей Грачев были профессиональными парашютистами, совершившими прыжки 1 ноября 1962 года.
Они поднялись на высоту 28 640 метров в гондоле аэростата «Волга» и были готовы к прыжку. В официальном отчете говорится, что Долгов погиб после того, как забрало его шлема ударилось о часть гондолы при выходе, в результате чего его костюм разгерметизировался и в конечном итоге стал причиной его смерти. Считалось, что и Качур, и Грачев также совершали прыжки в тот день, но впоследствии исчезли.
Позже коллега троицы, парашютист на пенсии Алексей Тимофеевич Белоконов заявил, что в космических полетах они не участвовали. Это были строго небесные полеты, поэтому их нельзя считать пропавшими космонавтами. История была просто преувеличена, чтобы поддержать теорию.
Советская секретность привела к большему количеству вопросов и теорий
Причина, по которой существовала дискуссия о потерянных космонавтах, заключалась, прежде всего, в том, что Советы были осторожны в передаче своих усилий. Они были очень разборчивы в том, кому разрешать представлять СССР, и эта осторожность породила вихрь теорий.
Несколько советских космонавтов были исключены из исторических записей и фотографий не потому, что они потерялись в космосе, а потому, что у них были проблемы со здоровьем или они попали в беду. Чиновники просто не могли позволить кому-то с испорченным послужным списком представлять космическую программу страны.
Следователи искали и нашли несколько «пропавших космонавтов», удаленных с этих изображений, и подтвердили, что они не потерялись в космосе и на самом деле все еще живы. Однако это не обязательно означает, что обнаружен был каждый из них.