Великая Отечественная война ознаменовалась многочисленными технологическими достижениями, призванными обеспечить явные преимущества над врагом. Среди них были, конечно, и танки, которые активно использовались при штурмах и для перевозки солдат и припасов. Однако в Сталинградской битве Красная Армия прибегла к гораздо более примитивному способу передвижения: верблюдам.
Сталинградская битва
В июне 1941 года Германия вторглась в Советский Союз, но столкнулась с сильным сопротивлением. Самое сильное сопротивление Красной Армии пришлось на следующий год во время Сталинградской битвы. В одном из самых напряженных случаев городских боев на протяжении всего конфликта советские войска встретили вторгшихся немцев, контратаковали и не позволили им продвинуться дальше вглубь страны.
Битва шла до февраля 1943 года, когда немцы наконец сдались — правда, не без больших потерь с обеих сторон. Добиться этой капитуляции было нелегко, и Красная Армия использовала все ресурсы, которые были в их распоряжении, включая верблюдов, которых они начали использовать в других местах.
Верблюды на службе Красной Армии
Неясно, когда именно Красная Армия пополнила свои ряды верблюдами, но животные были набраны в Средней Азии для перевозки припасов и артиллерии. Похоже, что они были впервые применены солдатами, сражавшимися в калмыцкой степи, поскольку животные могли лучше ориентироваться в труднопроходимой местности, чем военные машины, и могли нести больше, чем лошадь. Это также означало, что методы транспортировки, которые были в дефиците, могли быть перенаправлены в другое место.
Предположительно, в советских военных действиях использовалось 350 верблюдов, и они быстро завоевали уважение солдат. По словам одного из них, «мы были полны уважения к этим неприхотливым животным», поскольку они могли путешествовать в течение нескольких дней без воды, перевозя тяжелые припасы по коварной местности.
Многие из верблюдов принадлежали 120-й гвардейской стрелковой дивизии и участвовали в Сталинградской битве.
«Кузнечик»
Один из верблюдов Красной Армии, по кличке «Кузнечик», стал необычайно известен — он даже был награжден медалью «Оборона Сталинграда» за защиту завода «Баррикады», а также тремя нашивками за ранения. Это был не единственный театр военных действий, на котором он служил, так как Кузнечик проехал со своей частью от Сталинграда до самого Берлина.
Очевидно, что использование таких крупных животных может оказаться затруднительным, но, по словам людей, которые служили вместе с ним, Кузнечик, находясь под обстрелом, прятался в воронках от бомб и воронках. То, что с ним случилось, является предметом споров: некоторые источники утверждают, что он был убит во время налета немецкой авиации у Балтийского моря в 1945 году.
Что касается оставшихся верблюдов Красной Армии, многие из них были убиты в бою, а другие были оставлены на попечение зоопарков, когда войска маршировали по Европе.