4 мая 1945 года французское подразделение Régiment de Marche du Tchad штурмовало баварское убежище Адольфа Гитлера в горах Бергхоф прямо перед приходом американских войск. Они обнаружили, что дом заброшен, но внутри осталось много личных вещей, в том числе наручные часы.
Сержант Робер Миньо был в тот день в полку. Когда французские солдаты начали грабить имущество в поисках символических военных призов, Миньо наткнулся на именные золотые часы с инициалами «AH».
Часы принадлежали не кому иному, как самому Адольфу Гитлеру.
После того, как Миньо нашел часы, он увез их с собой во Францию, а позже продал своему двоюродному брату. С тех пор часы остаются во владении семьи Миньо.
Теперь золотые часы Гитлера выставлены на аукционе Historical Militaria and Autographs, организованном Alexander Historical Auctions в Мэриленде, по ориентировочной цене от двух до четырех миллионов долларов.
Из-за своих отвратительных проступков до и во время Второй мировой войны Адольф Гитлер является одной из самых печально известных фигур в истории. Хорошо это или плохо, но это делает все, что связано с Гитлером, чрезвычайно ценным для коллекционеров исторических артефактов.
Тем не менее, это первый раз, когда часы Гитлера выставляются на аукцион.
Как сообщает Metro, Билл Панагопулос, президент аукционного дома, сказал: «Там много реликвий Гитлера, и мы продали сотни предметов его посуды, одежды, мебели и так далее. Но часы — это более личное, чем что-либо еще».
В дополнение к инициалам Гитлера на реверсивных часах также изображены знаки отличия нацистской партии и три даты, которые были важны для диктатора: его день рождения, день, когда он был назначен канцлером Германии, и дата выборов нацистской партии в 1933 году, где он одержал победу.
Согласно описанию в каталоге часов, эти часы были заказаны нацистскими властями в качестве подарка Гитлеру. Компоненты были изготовлены производителем роскошных часов LeCoultre в Швейцарии, а окончательная сборка и гравировка были выполнены известной немецкой часовой фирмой Andreas Huber.
Однако никаких записей о производстве часов Гитлера найти не удалось, так как фабрика Хубера была разбомблена и сожжена во время Второй мировой войны. Швейцарский производитель Jaeger-LeCoultre также подтверждает, что у него нет записей, касающихся часов.
Тем не менее, Panagopulos and Alexander Historical Auctions утверждают, что объект является легальным. Благодаря обширному исследованию исторических записей и корреспонденции непосредственно из Миньо, они уверены в его происхождении от ЛеКультра и Хубера и его открытии в Бергхофе.
Наряду с персонализированными часами аукционный дом предлагает бронзовый письменный стол и промокательную бумагу, которые Гитлер использовал во время подписания Мюнхенского пакта 1938 года, в результате которого европейские страны, включая Великобританию, Италию и Францию, уступили часть Чехословакии гитлеровской Германии в попытке для сохранения мира между народами.
Хотя некоторые предметы на аукционе не имеют никакого отношения к Гитлеру — оригинальный подписанный сценарий «Войны миров», подписанный сценарий хичкоковского «Незнакомца в поезде» и письмо, подписанное Мао Цзэдуном, — известность Гитлера артефакты из коллекции вызвали негативную реакцию со стороны известных еврейских групп.
В открытом письме Европейская еврейская ассоциация активно призвала аукционный дом прекратить продажу реликвий Гитлера.
Председатель правления раввин Менахем Марголин назвал продажу этих предметов «отвратительной», заявив, что аукцион «оказывает помощь тем, кто идеализирует то, за что выступала нацистская партия», и «предлагает покупателям возможность пощекотать гостя или близкого человека предметом, принадлежащим геноцидному убийце и его сторонникам».
В письме также говорится, что эти предметы не имеют внутренней исторической ценности и что причины их приобретения должны быть поставлены под сомнение.
Однако Panagopulos и Alexander Historical Auctions не согласились. Они подчеркнули, что эти произведения не выставлены на продажу для прославления Гитлера в каком-либо качестве.
«Мы предлагаем это не в знак уважения к худшему человеку, который когда-либо жил», — сказал Панагопулос. «Напротив, это невероятно редкая историческая реликвия, глубоко напоминающая об одном из самых мрачных периодов мировой истории и, следовательно, особенно важная».