Огромный успех и вечная популярность детективных романов Агаты Кристи об убийствах основаны на искусно разработанных формулах сюжета детективов. Важно отметить, что независимо от того, кто из ее знаменитых героев занимается этим делом, «загадочный» компонент ее классических детективов с замысловатым сюжетом всегда раскрыт. «Тот, кто это сделал» в книгах Агаты Кристи в конечном итоге раскрывается благодаря блестящим выводам ее харизматичных сыщиков.
Конечно, реальная жизнь редко придерживается таких изящных сюжетных приемов, и загадки не всегда связаны красивым бантиком финала. И, что удивительно, великая тайна собственной жизни Агаты Кристи остается загадкой.
Вечером 3 декабря 1926 года Агата Кристи исчезла из своего дома в Саннингдейле, Беркшир, и пропадала без вести 11 дней. Принимая во внимание ее статус самого продаваемого романиста всех времен (уступающего по продажам только Библии и Шекспиру), удивительно, что такой хорошо описанный эпизод из жизни писательницы остался незавершенным вопреки привычным для детективов Агаты Кристи финалам.
Проблемный брак
Выдающаяся карьера Агаты Кристи как автора детективов об убийствах достигла впечатляющих высот уже в 1926 году. Пятью годами ранее ее дебютный роман «Таинственное дело в Стайлсе» представил ее гениальный сюжет и самого известного персонажа, бельгийского сыщика Эркюля Пуаро, который быстро установил блестяще сделанный шаблон, который принес ей литературную славу.
На момент ее исчезновения самым последним произведением Агаты Кристи было «Убийство Роджера Экройда» — произведение искусства, которое многие считают ее величайшим романом. Действительно, в 2013 году Британская ассоциация писателей-криминалистов признала его лучшим криминальным романом всех времен.
Но при всех своих литературных успехах Кристи не была счастлива. У ее мужа, Арчи Кристи, бывшего пилота времен Первой мировой войны, был роман со своей молодой секретаршей Нэнси Нил, и в августе 1926 года он попросил у Агаты развод. Напряженность продолжала накаляться и, видимо, выплеснулась в день ее исчезновения. После особо ожесточенной ссоры Арчи уехал к друзьям. Говорят, что в тот же вечер Агата оставила свою дочь с горничной и уехала из дома на своем Моррис Коули.
Таинственное исчезновение
На следующее утро брошенная машина Агаты Кристи была обнаружена местной полицией в нескольких милях от ее владения. Она была частично затоплена в придорожных кустах и, похоже, попала в какое-то дорожно-транспортное происшествие. Фары были включены, а чемодан и пальто остались на заднем сиденье, но писательницы нигде не было видно. Новость о подозрительной находке быстро распространилась, попав на первые страницы национальной прессы и захватив внимания публики.
Сразу же началась крупная охота с участием тысяч полицейских и добровольцев, и загадочное исчезновение Агаты Кристи стало большой новостью, привлекшей внимание политиков и других общественных деятелей. Товарищ Агаты писатель-детектив и страстный спиритуалист сэр Артур Конан Дойл даже обратился за помощью к ясновидящему, используя одну из перчаток писательницы в качестве ориентира.
Неизбежно, учитывая литературное творчество Агаты Кристи, известие о ее исчезновении привело к широко распространенным слухам о нечестной игре, а Арчи и его любовница Нэнси Нил стали главными подозреваемыми. Полиция даже обыскала местное озеро, известное как Безмолвный пруд, в поисках тела.
Странный поворот
Первый прорыв случился не раньше, чем через 10 дней, но принес достаточно причудливый поворот сюжета, который был бы неуместен на страницах одной из загадок Агаты Кристи. Полиция получила известие из отеля Swan Hydro в фешенебельном Харрогете об общительной южноафриканской леди по имени Тереза Нил (примечательно, что Нил была фамилией любовницы Арчи), которая имела сверхъестественное сходство с пропавшей писательницей.
Полиция сопроводила Арчи Кристи в отель в Харрогейте, и он быстро опознал свою жену, которая сидела в столовой и читала газету, украшенную заголовками новостей о ее собственном исчезновении. Любопытно, что появление Арчи она встретила с явным недоумением.
По словам Арчи, замешательство его жены было результатом амнезии и возможного сотрясения мозга, и, возможно, таинственные обстоятельства ее исчезновения и последующего поведения можно в какой-то степени объяснить таким диагнозом. Вполне вероятно, что неудачный брак писательницы, наряду с недавней смертью ее матери, мог спровоцировать нервный срыв. Действительно, биограф Эндрю Норман считает, что она могла впасть в «состояние фуги» — редкую форму психогенного транса, вызванную травмой или депрессией.
Но что именно произошло за эти 11 дней останется загадкой. Исчезновение совершенно не упоминается в автобиографии Агаты Кристи, выпущенной посмертно в 1977 году, и никто из тех, кто мог иметь какое-либо представление об этом деле, больше не упоминал об этом.