Похороны может быть трудно выдержать. Боль утраты может быть просто невыносимой для многих. Так зачем кому-то вообще нужно платить людям, чтобы они плакали на их похоронах? Это не просто случалось время от времени в древнем мире. Для богатых людей того времени было обычным делом нанимать женщин для траура на похоронах. Будь то Рим, Греция, Китай, Египет или Ближний Восток, есть задокументированные случаи профессиональных плакальщиков со всего мира — и причины этого поразительны.
Профессиональный траур в Риме и Египте
Хотя есть примеры профессиональных плакальщиков со всего мира, наиболее задокументированный случай профессионального траура, несомненно, происходил в Риме. Как и в большинстве древних культур, римские похороны были обрядом перехода умершего между состояниями жизни и смерти. Римские похороны были характерны шумом, который они производили. Чем богаче и известнее человек, тем роскошнее будет его шествие с мимами и музыкантами. У более бедных людей могло быть всего несколько флейтистов.
Профессиональные плакальщики составляли большую часть этих похоронных процессий. Как и в других частях древнего мира, таких как Египет, эту профессию представляли исключительно женщины. В Египте только бездетные женщины могли стать профессиональными плакальщицами. У этих женщин не должно было быть волос на теле, а на плечах были вытатуированы имена богинь. Причина, по которой это была исключительно женская профессия в Египте, заключалась в том, что мужчинам считалось неприличным плакать на публике.
Фактически, профессиональные плакальщики были настолько важны для погребальных обрядов в Древнем Египте, что ритуалы не могли быть завершены без присутствия по крайней мере двух плакальщиц, играющих роли богинь Исиды и Нефтиды. Эти две женщины не могли быть связаны с умершими, и их роль заключалась в том, чтобы стоять на противоположных концах тела умершего.
В Риме профессиональные плакальщики присутствовали не в религиозных целях, а скорее как демонстрация богатства и власти. Плакальщики громко рыдали, рвали на себе волосы и царапали лица, чтобы показать степень своего горя. Чем богаче и могущественнее умерший, тем больше плакальщиков должно было присутствовать на похоронах. Их проявления, вероятно, были бы ужасны для наших современных глаз, учитывая описания, которые мы имеем из древних источников, но в то время это было вполне нормально. Однако, как и в Египте, мужчинам не разрешалось быть профессиональными плакальщиками, поскольку им было неприлично плакать на публике.
Профессиональный траур в Библии
В Библии есть даже примеры профессиональных плакальщиков, например, в Книге пророка Амоса:
Посему так говорит Господь Бог Саваоф, Вседержитель: на всех улицах будет плач, и на всех дорогах будут восклицать: «увы, увы!», и призовут земледельца сетовать и искусных в плачевных песнях — плакать
Так говорит Господь Саваоф: подумайте и позовите плакальщиц, чтобы они пришли; пошлите за искусницами в этом деле, чтобы они пришли.
Кажется, что профессиональные плакальщики, упомянутые в христианской Библии, ближе к римской версии, чем к египетской. В многочисленных упоминаниях, встречающихся в Библии, плакальщики определенно описываются не как мрачные и сдержанные, а совсем наоборот. Кажется, эти плакальщики вызывали настоящий переполох. Опять же, профессиональные плакальщики были почти исключительно женщинами.
Профессиональный траур в Древней Греции
Тем временем в Греции древняя практика профессионального траура до сих пор жива. Здесь истоки традиции восходят как минимум к 8 веку до нашей эры. Этот похоронный ритуал начинался с того, что семья и друзья умершего импровизировали причитания во время проскомидии, когда тело было оставлено для всеобщего обозрения на второй день. Интересно, что на терракотовой доске художника Гелы изображен жертвенник, на котором покойный лежит на кровати в окружении членов семьи, некоторые из которых рвут на себе волосы. Возможно, именно здесь черпали вдохновение римские плакальщики. В конце концов, римляне любили копировать греков.
Практика профессионального траура до сих пор существует в Греции. Практикующие такой траур известны как мойрологи, и они ведут себя так же, как их предки. Они по-прежнему исключительно женщины и по-прежнему возглавляют причитания, когда семья и друзья окружают умершего в трауре. Они даже все еще тянут себя за волосы, хотя они не настолько сумасшедшие, чтобы рвать их, как это делали древние греки. Однако они делают подношения мертвым, как это было в древние времена. Обычно это пряди волос, духи, масло, вино, мед и гирлянды. Они продолжали регулярно делать подношения после похорон, особенно в годовщины.
Кажется, что греческая традиция профессиональных плакальщиков была хоть чем-то похожа на римскую традицию. В очень немногих источниках упоминаются профессиональные плакальщики в Греции, поэтому трудно сказать наверняка, но похоже, что эти плакальщики были наняты в основном для демонстрации богатства и власти. Это подтверждается тем фактом, что в период греческой архаики более простые погребальные обычаи совпали с расцветом демократии. Однако в 4 веке до нашей эры упадок демократии и возвращение аристократического господства означало возвращение более изысканных и роскошных похорон для этих аристократов.