Сталинградская битва была одним из самых значимых сражений Великой Отечественной и Второй мировой войн. Именно здесь будущий немецкий генерал-фельдмаршал Фридрих Паулюс заработал свою славу, командуя 6-й армией, пока не сдался в плен. Взятый в качестве военнопленного Красной Армией, он в конце концов начал публично критиковать режим, за который когда-то сражался. Фактически, он зашел так далеко, что работал над пропагандистскими кампаниями для своих похитителей.
Ранние годы Фридриха Паулюса
Фридрих Вильгельм Эрнст Паулюс родился 23 сентября 1890 года в Гуксхагене, Пруссия. В молодости он попытался поступить на службу в Императорский флот Германии, но безуспешно и вместо этого решил изучать право в Марбургском университете. Однако, решив все-таки сделать военную карьеру, он оставил высшее образование и в феврале 1910 года поступил в 111-й пехотный полк в качестве курсанта.
Во время Первой мировой войны Паулюс участвовал в боевых действиях во Франции, прежде чем взять отпуск по болезни. Вернувшись на службу, он присоединился к Альпийскому корпусу в качестве штабного офицера, участвуя в боях в Сербии, Франции и Румынии. К концу войны его произвели в капитаны, и он оставался в армии на протяжении всего межвоенного периода.
Поскольку Германия реализовывала планы военной экспансии, несмотря на ограничения, наложенные на страну Версальским договором, Паулюс получил командование моторизованным батальоном, а в 1935 году был назначен начальником штаба нового штаба танковых войск.
Продвижение по служебной лестнице Вермахта
Незадолго до начала Второй мировой войны Фридрих Паулюс был назначен начальником генеральных штабов недавно созданного XVI армейского корпуса (Motorisiert), несмотря на опасения генерал-полковника Хайнца Гудериана по поводу отсутствия у него командного опыта (большая часть его военного опыта до этого момента была в качестве штабного офицера).
Вскоре это было исправлено, поскольку в мае 1939 года Паулюс был произведен в генерал-майоры, став начальником штаба 10-й немецкой армии, воевавшей в Польше. В конечном итоге эти силы были переименованы в 6-ю армию и в течение 1940 года перебрасывались для боевых действий в Нидерландах и Бельгии.
Операция «Барбаросса»
В августе 1940 года Фридрих Паулюс снова получил повышение, на этот раз до генерал-лейтенанта, а всего месяц спустя был назначен заместителем начальника германского Генерального штаба. Именно на этой должности он работал вместе с другими официальными лицами над созданием планов операции «Барбаросса» — немецкого вторжения в Советский Союз.
Паулюс был назначен на высокопоставленную должность для вторжения, а его начальник, генерал-фельдмаршал Вальтер фон Райхенау, был назначен командующим группой армий «Юг». Впоследствии Паулюс был произведен в генералы танковых войск и назначен командующим 6-й армией.
Однако всего через несколько дней Рейхенау умер, оставив Паулюса без начальника, к которому он мог бы обратиться за советом.
Сталинградская битва
Это не остановило немцев от наступления на Советский Союз, и Фридрих Паулюс возглавил 6-ю армию в печально известной Сталинградской битве летом 1942 года. Он и его люди сражались в течение трех месяцев, пытаясь взять город, пока Красная Армия не начала контрнаступление в ноябре того же года. Фюрером командующему было приказано удерживать свои позиции любой ценой, что он и сделал, несмотря на то, что был полностью окружен войсками противника.
В конце концов, было отправлено подкрепление под командованием генерал-фельдмаршала Эриха фон Манштейна, чтобы помочь отбросить Красную Армию и удержать город. Тем временем Паулюс ждал приказа прорваться из Сталинграда, как только прибудет Манштейн, но приказа не последовало. Советские позиции в этом районе были слишком сильны, и подкрепления не могли прорваться.
К концу января 1943 года ситуация только ухудшилась, и вариантов у 6-й армии оставалось немного. Паулюс знал, что их обороне пришел конец, и сказал 19-го числа: «Последние лошади съедены».
Фюрер был непреклонен: «6-я армия будет удерживать свои позиции до последнего человека и до последнего раунда». Он повысил Паулюса и ряд других до генерал-фельдмаршала, чтобы поднять боевой дух. Он также сказал Паулюсу, что ни один генерал-фельдмаршал никогда не сдавался.
«Нельзя отделаться от ощущения, что это приглашение к самоубийству. Однако я не собираюсь делать им одолжение, — доверительно сообщил Паулюс своему адъютанту. Таким образом, он сдался 31 января 1943 года.
Фридрих Паулюс как военнопленный
Сообщается, что Фридрих Паулюс любезно сдался, сказав советской делегации на плохом русском языке: «Фельдмаршал германской армии Паулюс сдаётся Красной Армии в плен» и извинившись за то, что он еще не получил соответствующую форму для своего нового звания. Он даже пошутил: «Да вряд ли теперь новая форма мне и понадобится».
Он не только отказался покончить с собой, но и запретил делать это своим людям. Всего в советские лагеря для военнопленных было отправлено 91 000 немецких солдат, включая самого Паулюса. Первоначально он оставался верным своей стране, но вскоре после покушения на фюрера в июле 1944 года изменил свою позицию. Считается, что им психологически манипулировали, чтобы он выступил против Германии.
Паулюс произнес много речей, выступая против своего народа. Первый был сделан 8 августа 1944 года по радио «Свободная Германия», в котором говорилось: «Для Германии война проиграна. Это положение, в котором страна оказалась в результате руководства [фюрера]. Германия должна отречься [от него]».
Он также присоединился к Лиге немецких офицеров, организации, которая позже объединилась с Национальным комитетом за свободную Германию, целью которой было заставить военнослужащих сдаться с помощью пропаганды.
Фридрих Паулюс на Нюрнбергском процессе
Помимо того, что Фридрих Паулюс легко вошел в эту роль, он также лихо осудил действия своих товарищей-немецких офицеров, выступая свидетелем против них на Нюрнбергском процессе. Его самые известные показания были против генерал-полковника Альфреда Йодля и генерал-фельдмаршала Вильгельма Кейтеля, которые служили вместе с ним во время операции «Барбаросса».
Частично благодаря показаниям Паулюса оба были казнены.
После завершения Нюрнбергского процесса Паулюс вернулся в СССР, где мог свободно жить, но не покидать страну. Только после смерти Иосифа Сталина в 1953 году ему наконец разрешили уехать. До этого он продолжал работать с советским правительством.
Паулюс переехал в Дрезден в 1953 году, где и прожил остаток своих дней. Он скончался 1 февраля 1957 года в возрасте 66 лет.