Во время холодной войны Соединенные Штаты работали над множеством секретных и часто эксцентричных планов, направленных на борьбу с советскими технологическими достижениями. Наиболее известной из них является программа «Звездных войн» президента Рональда Рейгана, в которой космические лазеры должны были использоваться для защиты от ядерного нападения. Однако несколько лет назад разрабатывался совершенно другой план, согласно которому США должны были взорвать ядерную бомбу на Луне.
Запуск первого искусственного спутника
К концу 1950-х годов космическая гонка между американцами и СССР достигла пика, кульминацией которого стал запуск Спутника-1 в 1957 году. Это изменило все, так как это был первый в мире искусственный спутник, показавший США, что СССР способен создавать великие технологические инновации раньше других. Что, возможно, беспокоило больше, чем спутник, так это то, что он был запущен в космос на баллистической ракете.
Проект А119
Доктор Леонард Рейфель, известный своей работой над программой НАСА «Аполлон», возглавил проект. Другим участником был известный астрофизик Карл Саган, который в то время был докторантом, работавшим под руководством другого исследователя, назначенного для этого проекта. Саган сыграл важную роль в расчете того, будет ли желаемое грибовидное облако видно с Земли.
Эта престижная команда приступила к изучению возможности взрыва бомбы на Луне и того, как они ее туда доставят. Первоначально предполагалось использовать водородную бомбу, но ВВС США наложили вето на это, посчитав, что она будет слишком тяжелой для полета в космос. Вместо этого они остановились на боеголовке W25, которая была достаточно мала, чтобы ее можно было доставить на обратную сторону Луны с помощью ракеты.
Окончательный вердикт
Он взорвется при ударе, и образовавшееся облако будет освещено солнцем. Вердикт, к которому пришли Рейфель и его команда, заключался в том, что W25 действительно может быть запущен и приземлился на Луне, взрыв можно было бы увидеть с Земли — хотя и не так эффектно, как надеялись — и что это могло произойти в 1959 году. Проект был окончательно отменен в январе 1959 года, отчасти из-за опасений по поводу того, что может случиться с публикой, если что-то пойдет не так с запуском.
Еще одна большая проблема заключалась в том, что осуществление проекта было бы чрезвычайно дорогостоящим. Были также научные опасения, что ядерные осадки после взрыва бомбы помешают дальнейшим исследованиям или колонизации Луны. Проект A119 оставался секретным до 1990-х годов, когда Кей Дэвидсон, проводивший исследование для книги о Карле Сагане, обнаружил, что он включил свое участие в проекте в заявку на получение стипендии, что является грубым нарушением национальной безопасности.
Рассекреченные отчеты
Вскоре после того, как его биография была опубликована в 1999 году, Рейфель также начал открыто говорить о своем опыте работы над проектом A119. К 2000 году окончательный отчет «Исследование лунных исследовательских полетов» был рассекречен. Во многих интервью Райфель говорил о своем отвращении к работе в последующие годы, говоря, что он был «в ужасе от того, что такой жест, направленный на влияние на общественное мнение, когда-либо рассматривался».
Такое же мнение он высказывал и во время работы над проектом: «В то время я ясно дал понять, что разрушение первозданной лунной среды обойдется науке огромными затратами, но ВВС США в основном беспокоило то, как ядерный взрыв повлияет на Землю».
К счастью для всех, США так и не реализовали этот план. Как выразился один проницательный ученый того времени: «Знаете, возможно, мы захотим когда-нибудь подняться туда. Может быть, мы не хотим взрывать все к чертям собачьим до того, как это сделаем».