Когда после Второй мировой войны на Европу опустился железный занавес, страны с обеих сторон начали строить планы о том, что делать, если холодная война когда-нибудь перерастет в физическую. Когда началась гонка ядерных вооружений, британцы придумали сверхсекретную операцию «Синий павлин», чтобы остановить потенциальное нападение СССР.
План был таков: закопать по всей Западной Германии ядерные мины, которые взорвутся, если Советы попытаются вторгнуться. Проблема заключалась в том, что низкие температуры могут помешать взрыву бомб. Решение: запечатать живых цыплят в закопанных минах, чтобы те грелись.
Это может показаться слишком странным, чтобы быть правдой, но операция «Синий павлин» была вполне реальной.
Как холодная война спровоцировала гонку ядерных вооружений
Вторая мировая война закончилась в 1945 году, но вскоре мир охватило новое противостояние. И на этот раз конфликт столкнул ядерные державы друг с другом.
В 1950-х годах НАТО противостояла Варшавскому договору, а Германия была эпицентром. Разделенная на две части после Второй мировой войны страна была полем битвы, где холодная война легко могла стать горячей.
Но как далеко могла бы зайти любая из сторон, чтобы победить?
Британцы были готовы стать ядерной державой. В начале 1950-х годов, по данным The Guardian, британская армия выступила с радикальной идеей под кодовым названием «Синий павлин».
Британский Королевский научно-исследовательский институт вооружений (RARDE) исследовал множество способов помешать Советскому Союзу использовать ядерное оружие, но проект «Синий павлин» включал нечто немного нетрадиционное: атомные противопехотные мины.
RARDE предложила закопать мины на Северо-Германской равнине. Если Советы когда-нибудь перешли бы на западную территорию, британцы подождали бы достаточно долго, пока те создадут штаб и склады снабжения, а затем взорвали бы бомбы прямо под ними.
Эти мины не были легкими. Каждая бомба мощностью 10 килотонн была примерно вдвое менее мощной, чем бомба, уничтожившая Нагасаки в 1945 году, и после взрыва такой мины в земле оставалась воронка размером с футбольное поле. После их взрыва огромные территории Европы были бы покрыты радиоактивными осадками.
Британцы надеялись, что ядерные мины не только уничтожат советские войска, но и заставят Советы вообще покинуть Германию.
Как говорилось в сверхсекретном политическом документе 1955 года, «умело установленная атомная мина не только уничтожила бы объекты и сооружения на большой территории, но и не позволила бы врагу занять этот район в течение значительного времени из-за загрязнения».
Но хотя «Синий павлин» поначалу казался многообещающим оружием, у него также было несколько недостатков, которые инженерам нужно было исправить.
Подробней о ядерных бомбах на цыплячьей тяге
Одна из первых дилемм, с которыми столкнулись британцы, заключалась в том, как взорвать новые мины. Один из вариантов заключался в том, чтобы поспешно закопать каждую мину с восьмидневным таймером, если советские войска начнут вторжение.
Чиновники также рассматривали возможность дистанционной активации бомб или программирования их на детонацию в течение 10 секунд в случае вмешательства. Однако была еще одна проблема: погода. Зимой в северной Германии температура часто опускалась ниже нуля, особенно под землей. С таким количеством сложных деталей мины могли выйти из строя, если они слишком переохлаждались.
Сначала инженеры предложили завернуть каждую семитонную бомбу в подушки из стекловолокна, чтобы сохранить их в тепле, но потом у них появилась другая идея: цыплята. В корпус каждой бомбы помещали живых птиц с достаточным количеством еды, чтобы они могли выжить в течение восьми дней. Тепло их тел будет поддерживать температуру мины до тех пор, пока она не взорвется, и они погибнут в результате взрыва, если еще не умерли от голода.
Какой бы нелепой ни казалась эта идея, инженеры на самом деле создали два прототипа, а британская армия даже заказала 10 таких мин в 1957 году. Но новаторская конструкция так и не была использована.
Конец операции «Синий павлин»
Британцы трудились над проектом «Синий павлин» четыре года, прежде чем отказаться от него. В 1958 году Министерство обороны отменило «политически несовершенный» проект, сославшись на опасения по поводу радиоактивных осадков и разрушения территории своих союзников.
«Сейчас это может показаться странным, но это оружие было продуктом своего времени», — сказал исследователь Лесли Райт в интервью New Scientist. «Это был ответ на предполагаемую угрозу подавляющего превосходства Советского Союза в обычных вооружениях».
Даже после того, как план был отменен, «Синий павлин» десятилетиями оставался в секрете. Фактически, только в 2004 году проект был рассекречен. Информация была обнародована 1 апреля того же года, что побудило многих задуматься, не было ли это какой-то странной первоапрельской шуткой.
Некоторые были настолько убеждены, что «Синий павлин» — тщательно продуманная мистификация, что Тому О’Лири, главе отдела образования в Национальном архиве, пришлось опубликовать заявление. «Это действительно похоже на первоапрельскую шутку, но это определенно не так», — сказал он. «Госслужба не шутит».