Альберт Эйнштейн за свою жизнь совершил много невероятных вещей. Ему приписывают определение уравнения E=mc², в котором утверждается, что энергия и масса представляют собой один и тот же объект в разных формах. Он также открыл фотоэлектрический эффект, который принес ему Нобелевскую премию в 1921 году. Однако менее известным фактом о физике-теоретике является то, что ему однажды предложили стать президентом Израиля. Это было место для него, но он отказался.
Эйнштейн был давним сторонником сионистского государства
Эйнштейн родился в Германии в 1879 году и переехал в Америку в поисках убежища после прихода к власти в Германии нацистов. Он долгое время был активным сионистом — тем, кто верит в формирование еврейской нации в Израиле. Еще до иммиграции в номере Manchester Guardian за 1929 год он цитировал слова: «Сионизм проистекает из еще более глубоких мотивов, чем страдания евреев. Он уходит корнями в еврейскую духовную традицию, поддержание и развитие которой являются для евреев основой их дальнейшего существования как общины».
Он поддерживал территорию, свободную от преследований еврейского народа, а позже частично отвечал за создание Сионистского международного комитета спасения в 1933 году. Он также настаивал на создании сионистского государства в Америке. Кроме того, во время арабо-израильской войны, начавшейся в 1948 году, он выступал против набиравшей популярность в то время «Партии свободы», назвав ее лидера Менахена Бегина «фашистским элементом».
За всю свою работу по поддержке еврейской общины Эйнштейн стал подходящим кандидатом на пост президента Израиля. Примечательно, что его работа по созданию Еврейского университета в Иерусалиме создавала впечатление, что он, возможно, был готов принять это предложение. Ожидалось, что его согласие на эту роль принесет пользу Израилю, и один статистик объяснил: «[Эйнштейн] мог бы даже рассчитать математику нашей экономики и понять ее».
Эйнштейну предложили должность второго президента Израиля
Государство Израиль было создано 14 мая 1948 года после провозглашения Давида Бен-Гуриана. В то время он был исполнительным главой Всемирной сионистской организации, а также председателем Еврейского агентства для Палестины. Вскоре он стал первым премьер-министром. В следующем году был выбран президент. Хаим Вейцман был первым президентом Израиля и оставался им до своей смерти 9 ноября 1952 года.
Вейцман и Эйнштейн были давними друзьями. Вейцман был президентом Всемирной сионистской организации и помог Эйнштейну переехать в Америку. Он считал, что Эйнштейн был «величайшим евреем из ныне живущих». После его смерти было сказано, что Эйнштейн был достойным преемником на посту президента Израиля. Роль президента в значительной степени церемониальная, поскольку тем, кто обладает исполнительной властью, является премьер-министр. Предложение не показалось Эйнштейну диковинным.
17 ноября 1952 года посольство Израиля направило Эйнштейну письмо с предложением этой должности.
Эйнштейн хотел отказаться сразу, но были формальности
С президентством должны были появиться некоторые условия. Прежде всего, если бы Эйнштейн согласился, ему пришлось бы переехать из Принстонского университета, где он жил в то время, в Израиль. Эйнштейн родился в Германии, но имел швейцарско-американское гражданство. Принятие президентского поста означало бы, что ему придется отказаться от них, чтобы стать гражданином Израиля.
Однако в посте президента были не только оговорки и требования. Одно из преимуществ, которое было обещано Эйнштейну, заключалось в том, что президентство было в большей степени имиджем, чем функцией, и он имел мало общего с реальной политикой управления страной. Вместо этого ему чаще всего оставалось спокойно заниматься своими научными предприятиями, финансируемыми израильским правительством. Возможно, это было очень заманчиво для умного физика, но казалось недостаточно убедительным.
Как только Эйнштейн услышал о предложении, он сразу отказался. Сама мысль о том, что ему предложат пост президента, была для него «очень неловкой». К несчастью для Эйнштейна, формальности предложения должны были быть представлены независимо от того, знал ли он уже свой ответ. «Почему этот человек должен пройти весь этот путь… когда мне нужно будет только сказать «нет»?» Эйнштейн спросил о формальностях. Посол Израиля Абба Эбан ответил на это, сказав: «Я не могу сказать моему правительству, что вы позвонили мне и сказали нет… Я должен пройти процедуру и официально представить предложение». Эбан послал своего заместителя передать Эйнштейну официальное письмо с предложением стать президентом.
Он ссылался на свою неспособность принять личные недостатки
Когда Эйнштейн получил официальное предложение, он отклонил его, хотя и сказал, что он был «глубоко тронут» этим предложением. В своем отказе он настаивал на том, что именно отсутствие квалификации заставило его отказаться от роли. Он получил предложение, когда ему было 73 года (всего за три года до того, как он умер от сердечной недостаточности), и сказал, что его беспокоит возраст. Еще одной серьезной причиной, которую он назвал, было отсутствие у него навыков работы с людьми. Эйнштейн писал: «Всю свою жизнь я имел дело с объективными вещами, поэтому мне не хватает как природных способностей, так и опыта, чтобы правильно общаться с людьми и выполнять официальные функции». Он также просто ненавидел политику, несмотря на то, что активно выступал за политические цели.
Отказ Эйнштейна от поста президента был решительным, но он надеялся, что это никоим образом не изменит его отношения с еврейской общиной. Он назвал свои отношения с сообществом своей «самой сильной человеческой связью» и сказал, что будет убит горем, если по какой-либо причине эта связь может быть ослаблена его решением.
В конечном счете, большинство вовлеченных сторон были довольны его решением отказаться. Как пошутил премьер-министр Бен-Гурион: «Мне пришлось предложить ему этот пост, потому что не сделать этого было невозможно. Но если бы он согласится, у нас были бы проблемы».
В конце концов на эту роль согласился лидер сионистов Ицхак Бен-Цви, который занял этот пост позже в том же году. Тем временем Эйнштейн продолжал свою научную деятельность в Америке.