В возрасте 16 лет Соломон Перель оказался перед невозможным выбором. Попав в плен к группе нацистских солдат, которые требовали знать, еврей ли он, Перель решил повиноваться совету своей матери — «жить», а не совету отца, «всегда оставаться евреем». Он солгал и сказал им: «Я этнический немец».
Так началось невероятное путешествие Переля, во время которого он превратился в полного энтузиазма нациста по имени Йозеф Перьель и служил в гитлерюгенд. Из-за того, что Перель почти всю войну был окружен настоящими нацистами, его личность раскололась на две части, одна из которых разделяла эту жуткую идеологию, а другая тосковала по дому и прежней жизни.
Он пережил войну, и к моменту своей смерти в феврале 2023 года Соломон Перель написал мемуары о своем жизненном опыте, которые были адаптированы для фильма 1990 года «Европа, Европа». Он также рассказал о странной двойственности своих личностей, отметив, что его душа запуталась в «клубке» между ними. «Я люблю [Йозефа], — сказал он в 1992 году, — потому что он спас мне жизнь». Вот его история.
Жизнь Соломона Переля до Холокоста
Соломон Перель родился 21 апреля 1925 года и провел идиллическое детство в Германии. Один из четырех братьев и сестер, Перель говорил на идише дома со своими родителями и на немецком вне дома.
Но жизнь Переля и его семьи изменилась, когда в 1930-х годах к власти пришел Адольф Гитлер. Вскоре Перель стал жертвой антисемитизма, когда его исключили из школы по новым нацистским законам.
«Это был мой самый травмирующий детский опыт, — вспоминал позже Перель, — то варварское исключение из школы, потому что кто-то считал меня другим».
Решив бежать от Гитлера, семья Перель переехала в Лодзь, Польша, в 1936 году, но немцы вторглись в город три года спустя. Их загнали в гетто, из которого удалось бежать Перелю и его брату Исааку. Перед тем, как они сбежали, Перель вспомнил, что оба его родителя говорили ему мудрые слова.
«Шломоле, никогда не забывай, кто ты. Всегда оставайся евреем», — сказал ему его отец Азриэль. Но мать Переля, Ривка, уговаривала сына выжить. «Ты должен жить», — сказала она.
Вскоре после этого Соломон Перель и ряд других беженцев были схвачены немецкими солдатами. Когда его спросили, был ли он евреем, Перель отрицал это — и началась его жизнь в качестве этнического немецкого нациста.
Жизнь среди нацистов под именем Йозефа Перьеля
С этого момента в 1941 году Соломон Перель стал Йозефом Перьелем. Некоторое время он работал переводчиком в захватившей его части и даже участвовал в допросе сына Иосифа Сталина Якова Джугашвили, прежде чем впечатленное начальство отправило его в гитлерюгенд.
Вместе с мальчиками его возраста Перель носил нацистскую форму, посещал занятия и каждую секунду надеялся, что никто не узнает его настоящую личность.
«Я был шизофреником, — вспоминал позже Перель. «Днем я был немецким юношей, который хотел выиграть войну, пел песни против евреев и кричал «Хайль Гитлер» — а ночью, в постели, я плакал от тоски по своей семье».
Действительно, Перель никогда не забывал своих корней. Во время рождественских каникул в 1943 году он сел на поезд до Лодзи и бродил по городу в поисках своей семьи. Перель видел тележки с трупами евреев, но не смог найти своих родителей и сестру, погибших во время Холокоста.
Когда война подошла к концу, Перель надеялся на победу Германии — «Я сам был поражен, насколько глубоко я, как жертва, отождествлял себя с преследователем», — сказал он позже, — но решил вернуться к своей прежней личности вскоре после того, как его взяли в плен американские войска.
Когда война закончилась и большая часть его семьи погибла, Перель вскоре иммигрировал в Израиль и начал новую жизнь для себя. Он женился, руководил фабрикой по производству молний и пытался оставить воспоминания о Холокосте в прошлом.
Однако после сердечного приступа в 1980-х годах Соломон Перель решил впервые рассказать свою историю.
Как Соломон Перель рассказал свою историю
Позже Соломон Перель заметил, что он давно задавался вопросом, имеет ли он «право сравнивать [себя] с пережившими Холокост и ставить [свои] воспоминания на один уровень с их воспоминаниями». Но он решил рассказать свою историю — и написал мемуары, воплотившиеся позже в нашумевшем фильме 1990 года «Европа, Европа».
В своих мемуарах Перель рассказал о сложностях своего выживания. Он объяснил, что Йозеф Перьель стал «органической частью нацистского мира», который «радовался своим победам». Его личность как еврея была «забыта». Только после войны Йозеф отошел в сторону, а вернулся Соломон.
“По сей день у меня есть клубок из двух душ в одном теле”, — сказал он газете Washington Post в 1992 году. “Этим я хочу сказать, что путь к Йозефу, гитлерюгенду, которым я был в течение четырех лет, был очень коротким и легким. Но путь обратно к еврею во мне, Шломо или Солли, был намного сложнее”.
Он умер 2 февраля 2023 года в Гиватаиме, Израиль, в возрасте 97 лет, поделившись своей историей и всеми ее сложностями с миром. Действительно, его душераздирающая история — причина, по которой Соломон Перель верит, что ему удалось выжить.
«Я пережил войну не просто так, — сказал он, — и хочу рассказать свою историю».