На протяжении всей истории военнопленные добивались свободы, спасаясь бегством от своих врагов, намереваясь вернуться в свои дома и исполнить свой долг. Большинство из них потерпели неудачу в своих попытках, но это отсутствие успеха не помешало другим рисковать своей жизнью в дерзких побегах. Некоторые бежали из плена за тысячи километров от своих домов и сумели добраться до безопасного места.
Многие побеги получили известность, например, Великий побег из немецкого Stalag Luft III в 1944 году в Сагане, ныне в Польше. Замок Кольдиц в Германии прославился многочисленными смелыми побегами во времена Второй Мировой Войны. Вот девять побегов, менее известных, которые требовали значительной смелости и решимости со стороны беглеца.
9. Капитан континентального флота Джошуа Барни: бегство из тюрьмы в Великобритании
Сказать, что Джошуа Барни был не по годам развитым в юности, значит не сказать ничего. В возрасте десяти лет он сообщил своему отцу, преуспевающему фермеру из Мэриленда, что научился всему, чему его могли научить в школе. Затем он отправился в море, так хорошо изучив свое ремесло, что в 1775 году, в возрасте 16 лет, получил звание лейтенанта нового Континентального флота. В 1776 году он был схвачен англичанами, содержался в плену на тюремной туше до условно-досрочного освобождения и в конце концов его обменяли на другого пленника.
Снова схваченный в 1780 году после многочисленных морских приключений, Барни был заключен в тюрьму Олд-Милл в Плимуте, Англия. Как офицеру, Барни был предоставлен ряд привилегий, включая право покупать одежду. Он нанял портного, чтобы тот сшил ему новый мундир, который он заказал сделать в стиле лейтенанта британского флота. Затем он заплатил охраннику, чтобы он смотрел в другую сторону, после чего перелез через тюремную стену, надев свое новое пальто под другое, невзрачное пальто, и направился в Лондон. Там он щеголял как аристократический британский офицер, знакомясь с чиновниками на лондонских верфях.
Оттуда Барни бежал в Нидерланды, затем во Францию и, наконец, с помощью Бенджамина Франклина в Америку. Хотя сухопутная война к тому времени закончилась, Барни участвовал в боевых действиях на море, включая ошеломляющую победу над британским военным кораблем, во много раз более мощным, чем его собственный корабль. Позже он с таким же отличием служил во время войны 1812 года . Его побег, во время которого, если бы его снова поймали, он мог быть повешен как шпион, был одним из самых замечательных событий 18 века. После своей долгой и выдающейся морской карьеры он ушел в безвестность.
8. Саймон Кентон: продемонстрировал потрясающую выносливость и стойкость во время побега от англичан
Лесник Саймон Кентон уже был легендой на границе Кентукки и Огайо, когда Война за независимость достигла этого региона. Друг Дэниела Буна и один из первых поселенцев в Кентукки, Кентон был хорошо известен народу шауни из долины Огайо. После нескольких лет военных действий между шауни и белыми поселенцами Кентукки Кентон был захвачен индейцами в 1778 году. Шауни решили воздать Кентону «почести», которые они оказывали своим злейшим врагам. К ним относятся различные формы пыток, в том числе бег через строй.
Строй состоял из двух рядов индейцев, в том числе женщин, вооруженных дубинками, палками и кожаными ремнями. Кентон был вынужден бежать между ними, терпя побои. Он несколько раз бежал через строй, примерно девять раз, прежде чем шауни решили, что он был достаточно наказан, и отправили его в Детройт, где их британские союзники заплатили выкуп за пленника. Кентон совершил путешествие на британскую базу в зимние месяцы 1778-79 годов пешком.
В июле того же года он бежал от похитителей. Британцы решили не преследовать его, поскольку между Кентоном и домом находилось более 600 километров враждебной страны, населенной шауни и другими многочисленными племенами. Британцы предполагали, что вскоре они снова увидят Кентона или его скальп. Но они были не правы. Саймону потребовалось около 30 дней, чтобы преодолеть расстояние между Детройтом и водопадами Огайо (современный Луисвилл), ускользая от индейцев, которые нетерпеливо преследовали его. Кентон пережил слишком много приключений, чтобы их можно было перечислить, и стал одним из легендарных первопроходцев в американской истории.
7. Смелый рейд генерала Конфедерации Джона Ханта Моргана в Гражданскую войну: привел к столь же дерзкому побегу
Джон Хант Морган был командиром кавалерии Конфедерации, который в 1863 году возглавил рейд через реку Огайо в Индиану и Огайо, терроризируя местное население. Его рейд был проведен вопреки приказу его командира Брэкстона Брэгга, но тем не менее наэлектризовал Юг своей смелостью. Однако, это было напрасно, рейд Моргана закончился поражением в битве в Огайо, при этом большинство его людей были либо убиты, либо взяты в плен, либо дезертировали. Морган и несколько его офицеров были схвачены и содержались в качестве военнопленных в печально известной тюрьме штата Огайо в Колумбусе.
Используя ложки и каминную кочергу, Морган и несколько его офицеров прорыли проход в каменных стенах своих камер во двор тюрьмы. 27 ноября 1863 года они вышли из своих камер с помощью веревки, сделанной из одеял, перелезли через внешнюю стену тюрьмы и скрылись в темноте. Они сели в поезд в Колумбусе, направлявшийся в Цинциннати, спрыгнули с него перед прибытием, чтобы избежать федеральных войск, и в темноте пересекли поля к дому известного сторонника Конфедерации. Оттуда они договорились с лодочником переправиться через реку Огайо в Кентукки. Дополнительные сторонники Конфедерации провели их через линии Союза в Теннесси в безопасное место.
Несмотря на потерю ценного кавалерийского полка из-за неповиновения приказам и проведения рейда, Морган был возвращен к командованию. В 1864 году власти Конфедерации отстранили его от командования, обеспокоенные преступным характером некоторых из его рейдов в Кентукки и Теннесси. Он организовал отряд нерегулярных формирований и продолжал совершать набеги самостоятельно, пока не был убит кавалерией Союза в сентябре 1864 года. Морган и его люди были одними из немногих, кому удалось сбежать из тюрьмы штата Огайо за 150 лет ее существования.
6. Уинстон Черчилль: сбежал от своих врагов во время англо-бурской войны
В 1899 году Уинстон Черчилль отправился в Южную Африку в качестве корреспондента британской газеты Morning Post. В октябре бронепоезд, в котором он ехал, был обстрелян бурскими войсками. Поезд сошел с рельсов, и Черчилль пережил крушение и был захвачен бурами, которые заключили его как военнопленного в лагерь в Претории. В декабре он совершил побег из лагеря. Он планировал бежать с двумя другими пленными, но обстоятельства изменились, и Уинстон оказался за пределами лагеря, перебравшись через стену, скрытую уборной, в одиночестве и не зная, как добраться до безопасного места.
Черчилль дошел до Претории, сел на поезд, спрятавшись в угольном вагоне, и ехал в нем всю ночь. В светлое время суток он прятался возле железной дороги, возвращаясь, чтобы в темноте запрыгнуть на другой поезд. Когда поездов не было, он шел пешком. Каждый день в течение недели он путешествовал таким образом, ускользая от поисковиков в поездах, глубоко зарываясь в уголь. В конце концов, он добрался до безопасной британской оккупированной территории, где его побег принес ему широкое признание и известность. Буры тщательно искали его, отчасти из-за его собственной дерзости перед побегом.
Черчилль оставил записку своим бывшим похитителям. В нем он поставил под сомнение их право держать его, не бойца, в качестве военнопленного. Обращаясь к бурскому заместителю военного министра, Черчилль несколько дерзко написал: «…Сожалею, что обстоятельства не позволили мне попрощаться с вами лично, но просто поверьте мне. Искренне ваш, Уинстон С. Черчилль». Сообщения о его побеге сразу же сделали его известным по обе стороны Атлантики и помогли повысить его политическую карьеру.
5. Французский летчик и спортсмен Ролан Гаррос: бежал от немцев во время Первой мировой войны
Сегодня Ролан Гаррос известен в первую очередь благодаря теннисному стадиону, который носит его имя и служит местом проведения Открытого чемпионата Франции. До Первой мировой войны Гаррос был продавцом автомобилей, велосипедистом и летчиком. Во время Первой мировой войны он прикрепил клинья к пропеллеру своего самолета, что позволило ему стрелять из пулемета через пропеллер, не повреждая его, и стал первым летчиком, сбившим вражеский самолет, стреляя вперед из фюзеляжа.
Гаррос сбил три немецких самолета, прежде чем его собственный самолет был сбит зенитным огнем в апреле 1915 года. В плену у немцев он был отправлен в лагерь для военнопленных. В последующие три года его переводили из лагеря в лагерь, пока в 1918 году он и его товарищ по заключению не сбежали, надев немецкую форму и выйдя под видом надзирателей. Постепенно они продвигались по Германии, спали на кладбищах и сливались с толпами, но не избегали их. В конце концов они достигли Нидерландов, затем отправились в Лондон и, наконец, вернулись во Францию.
Гаррос вернулся к службе во французской воздушной службе в конце 1918 года. Менее чем за месяц до вступления в силу перемирия он был сбит и убит в Арденнах. Это человек, для которого Открытый чемпионат Франции, официально известный как турнир «Ролан Гаррос» во Франции, не имел ничего общего с теннисом, за исключением того, что ему тайно пронесли в тюрьму в выдолбленных ручках двух теннисных ракеток карты Германии. Эти карты и помогли ему совершить дерзкий побег.
4. Гюнтер Плюшоу: сбежал из лагеря для военнопленных в Великобритании
Гюнтер Плюшоу был всемирно известным летчиком, служившим в немецкой армии в Циндао, Китай, когда в 1914 году началась Первая мировая война. Он отправился в Соединенные Штаты и сел на корабль в Италию, но плохая погода и повреждения корабля вынудили его остановиться в Гибралтаре, где англичане взяли его в плен. К маю 1915 года он содержался в лагере для военнопленных в Великобритании, Донингтон-холл. В июле он сбежал из лагеря и отправился в Лондон. Сначала он смешался с толпой, в том числе посещал Британский музей в качестве туриста, фотографируя экспонаты на память. Когда британские газеты начали публиковать статьи о беглом немецком офицере на свободе, включая описание беглеца, он надел поношенную одежду и начал бродить по лондонским докам.
В конце концов Плюшоу сел на голландское судно либо спрятавшись, либо подкупив членов экипажа. В то время Нидерланды были нейтральной страной, и он должен был быть интернирован по прибытии туда, но каким-то образом ему удалось ускользнуть от властей и вернуться в Германию, где он был арестован и задержан как подозреваемый в шпионаже. После того, как ему удалось убедить правительство Германии в том, что рассказ о его заключении и побеге был правдой, к нему относились как к герою, и немцы выставляли напоказ его побег из-за его пропагандистской ценности. Плюшоу опубликовал рассказ в 1916 году.
Немцы удержали его от войны, несмотря на его навыки летчика, а после войны он приобрел еще большую известность как исследователь Южной Америки. Он был убит во время экспедиции в Патагонию в январе 1931 года. Плюшов был единственным военнопленным, сбежавшим из лагеря для в Великобритании и вернувшимся в Германию в обе мировые войны.
3. Анри Жиро: французский офицер, который дважды бежал из-под стражи в Германии
В первый месяц Первой мировой войны Анри Жиро, кадровый офицер французской армии, возглавил отряд зуавов в штыковой атаке, во время которой был тяжело ранен. Когда французы отступили, они оставили своего лидера на поле, предположительно, мертвого. Немцы схватили его, обработали раны и отправили в плен в Бельгию. Он сбежал после нескольких месяцев содержания под стражей, спрятался, замаскировавшись под артиста бродячего цирка, и с помощью Эдит Кавелл сумел вернуться во Францию через Нидерланды. Позже Кавелл была расстреляна немцами за помощь заключенным союзников в побеге.
Жиро оставался во французской армии до конца войны и в межвоенные годы. Когда началась Вторая Мировая Война, он имел звание генерала и командующего 7-й армией. Захваченный немцами 19 мая 1940 года, Жиро был отправлен в замок Кенигштайн в условиях строгой безопасности, где в течение следующих двух лет он тщательно планировал и готовился к побегу. Он использовал код, чтобы сообщить своей семье о своих планах, они, в свою очередь, установили контакты внутри Сопротивления, чтобы помочь ему. Он изменил свой внешний вид, сбрив характерные усы, изготовил веревку ручной работы и тайком достал карту местности.
17 апреля 1942 года Жиро использовал свою веревку, чтобы сбежать вниз по склону горы, на которой располагалась его тюрьма. Вступив в контакт с Сопротивлением, он получил необходимые документы и маскировку, чтобы позволить ему добраться поездом до швейцарской границы, которую он пересек пешком, чтобы избежать разыскивающих его пограничников гестапо. Он сдался швейцарцам, а позже вернулся в Виши, Франция, где Генрих Гиммлер пытался убить его. Жиро успешно спасался от немцев по одному разу в каждой из мировых войн, каждый раз демонстрируя немалую удаль и отвагу.
2. Немец Франц фон Верра: сбежал из лагеря для военнопленных в Канаде
Франц фон Верра был немецким летчиком-истребителем, курсировавшим над Польшей и Францией, прежде чем пал жертвой британских ВВС во время битвы за Британию. Находясь в различных британских лагерях для военнопленных, фон Верра предпринял несколько безуспешных попыток побега, прежде чем его отправили в Канаду, куда он прибыл туда в январе 1942 года. Заключенных отправили поездом из Монреаля в пункт назначения к северу от озера Верхнее. Фон Верра сбежал из движущегося поезда, прыгнув через окно в зимнюю канадскую ночь. Затем он прошел около 50 километров до замерзшей реки Святого Лаврентия и пересек ее над Огденсбургом, штат Нью-Йорк, где сдался американским властям. Затем он связался с консульством Германии, поскольку Соединенные Штаты тогда сохраняли нейтралитет в войне.
Канадцы потребовали экстрадиции, но германский консул внес залог за фон Верру, а затем помог немецкому офицеру бежать в Мексику, также нейтральную. Затем фон Верра отправился в Бразилию, оттуда в Испанию, затем в Италию и, наконец, в Германию, где вернулся на действительную военную службу в 1941 году как национальный герой. Его побег попал в национальные новости США. Он одержал подтвержденную 21 воздушную победу над французами, британцами и советскими войсками, 13 из них после побега из Канады.
Самолет Ван Верра рухнул в море во время полета 25 октября 1941 года, вероятно, из-за отказа двигателя. Его тело так и не нашли. Он был единственным немецким военнопленным, сбежавшим из-под стражи в Великобритании и Канаде и успешно вернувшимся в Германию во время Второй Мировой войны.
1. Немец Георг Гартнер: сбежал из американского лагеря для военнопленных в Нью-Мексико
Георг Гартнер был захвачен американцами в Тунисе в 1943 году и отправлен в лагерь для военнопленных в Нью-Мексико. Он бежал от американцев в сентябре 1945 года, после окончания войны. Он был мотивирован тем фактом, что его родной город в Нижней Силезии был взят Советами. Вместо того, чтобы столкнуться с репатриацией в руки Красной Армии, Гартнер решил воспользоваться расслабленным послевоенным отношением своих американских охранников. Он сбежал из лагеря, проползая под воротами и вскакивая на поезд, расписание которого он наблюдал во время пребывания под стражей. Поезд вез его в Калифорнию.
Гартнер подрабатывал случайными заработками и постепенно создал новую личность. Он стал называться Деннис Уилз и получил карту социального обеспечения. ФБР держало его в списке самых разыскиваемых людей в течение 18 лет и распространяло его плакаты о розыске по всей стране. Тем не менее, он продолжал прятаться на виду у всех и в конце концов поселился в Боулдере, штат Колорадо, где работал в строительной отрасли. К тому времени он был женат, имел двоих приемных детей. В конце концов, брак распался из-за его прошлого.
Его жена была обеспокоена его отказом обсуждать свою жизнь до 1945 года, и в конце концов он раскрыл ей свой секрет. Она настояла на том, чтобы он всё ей рассказал, и в 1985 году он сделал это публично, включая появление на шоу Today Show на канале NBC. Правительство США отказалось арестовывать или депортировать его, и в 2009 году он стал гражданином США. Перед этим он уехал в Германию в 1980-х годах, после чего его жена развелась с ним, и в конце концов он вернулся в Америку. Он умер в 2013 году в Лавленде, штат Колорадо, через 68 лет после побега из-под стражи, как последний немецкий военнопленный Второй мировой войны, живущий в США.