Первым официальным ходом Второй мировой войны стало вторжение немцев в Польшу 1 сентября 1939 года. Это нападение получило название «План «Вайс»» и было разработано еще в 1928 году. Одним из первых аспектов вторжения было нападение на Польскую почту в Данциге. В тот день на этом месте дислоцировались 56 человек, которые смогли сдерживать немцев в течение изнурительных 15 часов.
Сотрудники польской почты были готовы к нападению
До начала Второй мировой войны Данциг был полуавтономным регионом в Польше, населенным в основном этническими немцами. Польское почтовое отделение попало под защиту Лиги Наций после подписания Версальского договора в 1920 году и служило псевдопосольством Польши.
Район был демилитаризован и подготовлен к атаке, что стало еще более очевидным по мере приближения сентября 1939 года. Напряженность в отношениях между Польшей и Германией накалялась, поэтому в апреле того же года польское верховное командование направило в Данциг боевого инженера и младшего лейтенанта армейского резерва Конрада Гудерского.
Гудерский начал обучать сотрудников тому, как защищать здание, в течение примерно шести часов, предполагаемого промежутка времени, необходимого для прибытия спасательных сил с Армией Поморья. Присланное с ним оружие включало три ручных пулемета Browning wz. 1928, 40 единиц другого огнестрельного оружия и три ящика с ручными гранатами.
Поскольку других солдат поблизости не было, Гудерский назначил своим заместителем Альфонса Флисыковского, работника польской почты. Они вдвоем установили защитный периметр вокруг и внутри здания, вырубив деревья, чтобы минимизировать укрытие для вторжения, и укрепив все входы.
Защитники польской почты отразили многочисленные атаки немцев
В день нападения в почтовом отделении находились 56 человек — Гудерский, 42 местных работника, 10 рабочих, присланных из Гдыни за несколько недель до этого, а также сторож здания, его жена и 10-летняя дочь.
Примерно в 4 часа утра отряды немецкой полиции при поддержке частей СС и СА начали осаду почты, в это же время немецкий линкор СМС Шлезвиг-Гольштейн начал обстрел гавани Данцига. Сухопутными войсками командовал Вилли Бетке, и у них было три тяжелых бронеавтомобиля ADGZ. План состоял в том, чтобы поразить здание с двух разных позиций, причем фронт служил отвлечением внимания от основных сил, пытающихся прорваться сбоку.
Они начали с того, что перерезали телефонную и электрическую линии, ведущие к почте. Их первая попытка не увенчалась успехом, так как вошедшие в здание были быстро отбиты. В диверсионном отряде двое мужчин были убиты и еще семеро ранены. Они реорганизовали свой подход, решив атаковать исключительно сбоку. Они также увеличили свою численность и использовали привезенную с собой бронетехнику.
Во время этой атаки Гудерский подорвал себя, пытаясь использовать ручную гранату, чтобы замедлить продвижение через здание. К сожалению, его усилия мало что дали, так как немцы продолжили миновать взрыв и войти в здание. Однако их снова оттолкнули сотрудники почты.
К этому моменту осада продолжалась уже шесть часов, и не было никаких признаков подкрепления со стороны Армии Поморья. Поскольку рабочие продолжали отбиваться от немцев, Бетке предложил взорвать все здание с защитниками внутри. Альберт Форестер, глава местной немецкой партии, отменил это решение.
Немецкие войска получили еще больше подкрепления в виде двух 75-мм артиллерийских орудий и 105-мм гаубицы. Орудия были использованы для начала еще одной атаки, но защитники польской почты продолжали удерживать свои позиции.
Скрытая установка взрывчатки во время перемирия
Около 15:00 немцы объявили двухчасовое прекращение огня и потребовали сдачи тех, кто защищал польскую почту. Они отказались.
Во время перемирия немцы заложили вдоль боковой стены 600-килограммовую взрывчатку. В 17:00 она взорвалась, в результате чего стена рухнула, что позволило немцам начать еще одну атаку. На этот раз они использовали суматоху в своих интересах и смогли захватить большую часть здания. Все еще отказываясь сдаваться, защитники бросились в подвал, чтобы дать последний бой.
К этому моменту Бетке сильно разозлился на рабочих и приказал залить подвал бензином и поджечь. Трое защитников сгорели заживо. Именно в этот момент, через 15 часов, сотрудники польской почты решили сдаться, а не быть сожженными. Первым поляком, вышедшим из здания с белым флагом капитуляции, был доктор Ян Мишон, который был застрелен на месте. Следующий появившийся человек, Йозеф Васик, был сожжен заживо.
Позже было установлено, что причина, по которой подкрепление не прибыло на почту, заключалась в том, что немцы также начали атаку в Тухольском лесу, и там была задействована Армия Поморья.
Пленных судили на инсценированном судебном процессе
После капитуляции Васика и Мишона еще шестерым удалось вырваться из осады, а двое были пойманы в последующие дни. Из группы 16 были ранены и отправлены в госпиталь гестапо, где скончались шестеро, в том числе 10-летняя девочка. Остальные 28 защитников были заключены в тюрьму и отправлены в школу Виктории, где их подвергли строгим допросам и пыткам.
Пленные из польской почты предстали перед судом, который многие считают в лучшем случае инсценированным. Им дали немецких офицеров в качестве защитников и приговорили к смертной казни как бандитов. Поскольку никто из них не был военным, они не пользовались защитой Женевской конвенции.
Большинство заключенных были расстреляны 5 октября 1939 года. Их тела были захоронены в братской могиле в Заспе, которая была обнаружена только в 1991 году. Расстреляны были не только они — их семьи также были приговорены к смертной казни.
Только четверо пережили осаду.
В 1979 году возле Почты Польши был установлен памятник в память о тех, кто боролся за ее защиту. Два десятилетия спустя немецкий суд в Любеке отменил приговоры, вынесенные работникам в 1939 году. Сейчас Почтовое отделение служит музеем, в котором представлены события, которые там происходили. Он продолжает распространять истории о храбрых людях, которые отдали свои жизни, чтобы защитить его.