Эти солдаты входили в состав Пятой русской армии времен Первой мировой войны. Они готовят химическую атаку на немецкие позиции в районе Илуксте (современная Латвия).
Газообразный хлор был впервые применен на поле боя немецкой армией в 1915 году. Его впервые применил немецкий ученый, впоследствии лауреат Нобелевской премии, Фриц Габер из Института кайзера Вильгельма в Берлине в сотрудничестве с немецким химическим конгломератом IG Farben, который разработал методы сброса газообразного хлора на окопавшегося противника. Утверждается, что роль Габера в использовании хлора в качестве смертоносного оружия довела его жену Клару Иммервар до самоубийства.
По словам солдат, у газа был характерный запах смеси перца и ананаса. Он также имел металлический привкус и обжигал заднюю часть горла и грудь. Хлор может реагировать с водой на слизистой оболочке легких с образованием соляной кислоты, раздражающего вещества, которое может быть смертельным.
Вред, наносимый газообразным хлором, можно предотвратить с помощью активированного угля, обычно используемого в противогазах, или других методов фильтрации, что делает общую вероятность смерти от газообразного хлора намного ниже, чем у другого химического оружия.
Как газ доставлялся к позициям противника?
Первая система, примененная для массовой подачи газа, заключалась в выпуске газовых баллонов при попутном ветре, так что газ проносился над траншеями противника.
Основное преимущество этого метода заключалось в том, что он был относительно простым и в подходящих атмосферных условиях создавал концентрированное облако, способное подавить защиту противогаза.
Недостатки цилиндрового метода были многочисленны. Прежде всего, доставка была на милость ветра. Если ветер был непостоянным, как в случае с Лоосом, газ мог иметь неприятные последствия, что приводило к жертвам среди союзников.
Газовые облака давали много предупреждений, позволяя врагу успеть защитить себя, хотя многих солдат вид ползучего газового облака нервировал.
Кроме того, газовые облака имели ограниченное проникновение, способное только затронуть передовые траншеи, прежде чем рассеяться. Наконец, баллоны нужно было разместить в самом начале траншейной системы, чтобы газ выбрасывался прямо над нейтральной полосой.
Это означало, что баллоны приходилось перемещать вручную через коммуникационные траншеи, часто забитые и промокшие, и хранить на фронте, где всегда существовал риск преждевременного разрушения баллонов во время бомбардировки.
Вклад газового оружия в общее количество жертв Первой мировой войны был относительно небольшим. Британские данные, которые велись с 1916 года, зафиксировали, что только 3% несчастных случаев с газом закончились смертельным исходом, 2% жертв стали инвалидами навсегда и 70% снова были дееспособны в течение шести недель.