В последние годы Второй мировой войны немецкая подводная лодка U-1206 бесшумно курсировала у берегов Шотландии. Это была одна из самых совершенных подводных лодок немецкого флота, но вскоре это стало ее ошибкой. Одной из передовых особенностей судна была современная водопроводная система. После серии запутанных ошибок U-1206 затонула из-за туалета».
Некоторым подводным лодкам дали «высокотехнологичные» туалеты
U-1206 входила в состав 8-й флотилии подводных лодок до того, как перешла под командование капитан-лейтенанта Карла-Адольфа Шлитта из 11-й флотилии подводных лодок. Она была частью серии подводных лодок Type VIIC, передового класса подводных лодок, которые считались «рабочей лошадкой» флота подводных лодок Кригсмарине во время Второй мировой войны. Они были разработаны, чтобы потопить вражеские конвои незамеченными и с предельной точностью.
Некоторые подводные лодки этого класса были оснащены новейшими технологиями, в том числе высокотехнологичным туалетом. В то время большинство из них были оснащены резервуарами для хранения, в которых человеческие отходы хранились на борту до тех пор, пока судно не всплывет на поверхность, после чего экипаж сбрасывал отходы в океан. Эти резервуары требовали места и веса, а подводным лодкам не хватало и того, и другого.
Таким образом, немецкие инженеры разработали туалет, который можно было смывать под водой, используя систему высокого давления, направляющую человеческие выделения через несколько клапанов. Затем он использовал сжатый воздух, чтобы вытолкнуть отходы в океан. Туалет с такой возможностью означал, что подводная лодка могла оставаться незамеченной, не всплывая в результате естественного человеческого процесса.
К сожалению, эти высокотехнологичные туалеты стали чрезвычайно сложными в использовании. На самом деле они были настолько сложными, что на борту должен был быть менеджер по утилизации отходов. Они были обученными операторами туалетов и были единственными, кто знал, как правильно избавляться от человеческих отходов через эти сложные туалетные системы.
Карл-Адольф Шлитт пытался самостоятельно пользоваться туалетом U-1206
6 апреля 1945 года U-1206 вышла из Кристиансанна, Норвегия, для своего первого боевого патрулирования. Чуть больше недели спустя ответ на зов природы привел к гибели подводной лодки.
14 апреля судно плыло примерно в 15 километрах от побережья Петерхеда, Шотландия, на глубине 60 метров, когда Шлитту понадобилось воспользоваться туалетом. Вместо того, чтобы посоветоваться с оператором перед тем, как заняться своими делами, он решил использовать устройство самостоятельно.
Когда он не мог понять, как правильно избавиться от своих отходов, Шлитт уступил и обратился за помощью к оператору туалета. Когда он описал ситуацию, оператор неправильно понял проблему и открыл не тот клапан. Это привело к тому, что в комнату начали протекать литры морской воды и человеческих отходов. Вода начала просачиваться в аккумуляторный отсек прямо под ним, вызывая химическую реакцию, в результате которой выделялся газообразный хлор в смертельных количествах.
U-1206 была вынуждена всплыть
Не имея другого выбора, Шлитт приказал всплыть. Экипаж сбросил свои торпеды, чтобы сбросить лишний вес, и, как только они выскочили на поверхность, смогли рассеять газообразный хлор, вдувая воздух в судно.
Когда подводная лодка всплыла, выяснилось, что она сделала это прямо под патрулем Королевских ВВС (RAF). Самолет быстро обнаружил подводную лодку и начал ее бомбить. Атака нанесла серьезный ущерб.
В этот момент U-1206 не смогла погрузиться, что вынудило Шлитта приказать своей команде покинуть корабль, в то время как он уничтожил все секретные материалы на борту. Когда они покинули U-1206, трое членов экипажа погибли, а остальные 46 были взяты в плен. Один умер накануне в результате болезни.
U-1206 в конечном итоге затонула.
Карл-Адольф Шлитт отрицал свою причастность к инциденту
Война в Европе закончилась всего через несколько недель. Все это время Шлитт отрицал свою причастность к затоплению U-1206, оспаривая любые обвинения в неправильном использовании туалета. В своем официальном заявлении он сказал: «Я был в машинном отделении, когда в передней части лодки произошла утечка воды. Я узнал, что механик пытался отремонтировать наружную вентиляцию переднего унитаза. Я бы сказал — хотя у меня нет никаких доказательств — что индикатор внешнего вентиляционного отверстия либо давал ложные показания, либо вообще не давал никаких показаний».
Он также описал, что произошло дальше, сказав: «Инженеру, который в это время находился в диспетчерской, удалось поднять лодку на поверхность, несмотря на сильное затопление. Тем временем батареи были залиты морской водой. Газообразный хлор начал заполнять лодку. Мы тогда были неспособны ни нырять, ни двигаться. В этот момент нас обнаружили британские самолеты и патрули. Я позволил лодке утонуть».
Капитан Шлитт умер в 2009 году в возрасте 90 лет. Учитывая отсутствие доказательств, те, кто изучает гибель U-1206, не могут с уверенностью сказать, что он сыграл роль в ее гибели. Что можно сказать наверняка, так это то, что причиной стала неисправность туалета подводной лодки. Спустя десятилетия, в мае 2012 года, дайверы обнаружили обломки U-1206 примерно в 19 километрах от побережья Абердиншира. Она находится на глубине 86 метров и сохранилась в относительно хорошем состоянии.