Страницы книг по астрономии заполнены старыми тайнами. Благодаря развитию технологий специалисты теперь могут оглянуться назад и разгадать некоторые из самых ужасных космических загадок в истории. От внезапного появления «звезды» 900 лет назад над Китаем до правды о знаменитом «Сигнале Wow» — вот десять космических загадок, которые наконец-то разгаданы.
10. Пропавшие железные метеориты Антарктиды
Некоторые космические загадки находятся на Земле. Одну из таких загадок можно найти в Антарктиде. В этом морозном уголке земного шара находят большинство метеоритов. Это изобилие не имеет ничего общего с местоположением, а связано с цветовыми различиями. Легче заметить темный космический мусор на белом пространстве этого региона, чем в местах, покрытыми лесами или песчаными дюнами.
Ежегодно в нашу атмосферу попадают тысячи космических камней, поэтому кажется, что в Антарктиде можно найти любой тип метеорита. Но это не так. Заснеженный континент странным образом лишен железных метеоритов.
Тайна оставалось нераскрытой десятилетиями до 2016 года. В том же году британские исследователи опубликовали исследование, в котором предположили, что в Антарктиде много железных метеоритов, просто они хорошо спрятаны. Благодаря содержанию железа эти метеориты становятся более горячими, чем другие космические камни, когда входят в нашу атмосферу. Как только эти метеориты сталкиваются со льдом или снегом, они закапываются под поверхность и полностью исчезают из поля зрения. В Антарктиде, вероятно, есть изобилие метеоритов, богатых железом, мы просто их не видим.
9. У комет нет зеленых хвостов
Астрономы никогда не регистрировали комету с зеленым хвостом. Это было странно, потому что у многих комет появляются сияющие зеленые головы, когда они приближаются к Солнцу. Что мешает этому цвету распространиться на их хвосты? Интересно, что этот вопрос оставался нерешенным в течение 90 лет.
С 1930-х годов исследователи подозревали, что это может объяснить диуглерод. Диуглерод — это химическое вещество, которое образуется, когда органическое вещество на голове кометы реагирует на солнечный свет, вызывая зеленый цвет. К сожалению, солнечный свет также разрушает диуглерод, что может объяснить, почему это химическое вещество никогда не живет достаточно долго, чтобы достичь хвоста кометы.
В 2021 году эта теория удивительным образом была доказана. Ученым пришлось воссоздать этот процесс, и это была непростая задача. Диуглерод существует только в экстремальных местах (например, в космосе), и это также летучее химическое вещество. Впервые в мире они создали диуглерод и, держа его внутри вакуумной камеры, привели вещество в контакт с газом и лазерами, чтобы имитировать условия в космосе. Лазеры, в частности, доказали, что солнечное излучение разрывает диуглерод на части, прежде чем он успевает окрасить хвост кометы в зеленый цвет.
8. Тайна юпитерианских молний
Древние астрономы веками предполагали, что на самой большой планете Солнечной системы есть молнии, но это не было подтверждено до 1979 года, когда космический корабль НАСА «Вояджер-1» пронесся мимо Юпитера. Однако, помимо подтверждения старого подозрения, «Вояджер-1» также обнаружил, что юпитерианские молнии появлялись только вблизи полюсов планеты. Для сравнения, земные молнии чаще встречаются на экваторе.
Потребовался еще один пролет, чтобы понять, почему молнии избегают общую поверхность Юпитера. В последние годы аппарат «Юнона» пролетел вокруг Юпитера и определил, что причиной того, что молния никогда не бьет по экватору планеты, является тепло.
Земля принимает на себя основной удар солнечного тепла вокруг экватора, который питает восходящий горячий воздух — то самое, что необходимо для образования молнии. На Юпитере этот процесс своеобразным образом происходит в обратном направлении. Как только солнечный свет поджаривает экватор Юпитера, верхние слои атмосферы стабилизируются таким образом, что подавляют поднимающийся теплый воздух. По этой причине молния свободно бьет в полюса, где отсутствует стабильность атмосферы, а тепло изнутри планеты выталкивает горячий воздух вверх.
7. Странное световое шоу
В 2022 году телескоп Джеймс Уэбб передал на Землю фантастическую фотографию. На ней был изображен яркий свет в центре нескольких колец. Через кольца прорезались восемь шипов света, исходивших из центра наружу, создавая эффект паутины. Когда странное, но красивое изображение попало в социальные сети, у людей возник один вопрос: «Что это, черт возьми, такое?»
Исследователи быстро определили, что шипы были «ошибкой» телескопа. Такие аномалии обычно возникают при фотографировании ярких объектов в космосе. Поскольку шипы не были настоящими, остались необычные концентрические круги вокруг звезды.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что «свет» исходил от двух звезд. Они вращались вокруг друг друга в восьмилетнем цикле, и каждый раз, когда звезды приближались друг к другу и снова удалялись, это был момент, когда они производили пыль и выбрасывали новое кольцо.
6. Светящиеся капли
В 2000 году астрономы наткнулись на странную космическую штуку. В миллиардах световых лет от Земли плыл шар. Он был размером с галактику и светился так же ярко, как она. Но вот загадка — в гигантском космическом пузыре не было звезд, только газообразный водород. Так что же заставило его так ярко сиять?
В общей сложности было обнаружено около 30 таких шаров. Однако только после того, как десятки астрономов, бесчисленные телескопы и передовые модели объединились, их источник света был обнаружен. Неожиданно в дело вмешались звезды, но очень необычным образом.
Как оказалось, эти гигантские сферы — фабрики звезд. Глубоко внутри сгустков новые звезды рождаются со скоростью в 100 раз быстрее, чем те, что рождаются в нашей галактике Млечный Путь. По какой-то причине близлежащие галактики также выбрасывают в хаос звездообразующие вещества. Но настоящий свет приходит с момента рождения новых звезд. В этот момент звезды испускают всплеск яркого ультрафиолетового света, который рассеивается в газообразном водороде, заставляя шар светиться.
5. 900-летняя загадка
В 1181 году японские и китайские астрономы заметили изменение в ночном небе. Появился новый свет, сиявший так же ярко, как Сатурн, и держался он шесть месяцев. Описание, данное этими первыми звездочетами, дало современным исследователям достаточно оснований полагать, что они описывают сверхновую. Этот небесный взрыв стал довольно известен в научных кругах, главным образом потому, что никто не мог найти его следов.
В 2021 году, примерно через 900 лет после того, как началась тайна пропавшей сверхновой, наконец было обнаружено происхождение так называемой «китайской звезды-гостя». В древних сообщениях говорилось, что свет появился между китайскими созвездиями Хуагай и Чуаньше. В этом регионе находились звезда и туманность, которые, как считается, образовались в результате слияния двух звезд Белого карлика. Известно, что такое событие запускает сверхновые, а местоположение, описание света и возраст туманности соответствуют событиям 1181 года.
4. Тот случай, когда Бетельгейзе моргнула
Звездочёты хорошо знакомы с Орионом, а Бетельгейзе — красный сверхгигант, отмечающий восточное плечо Ориона. Звезда является одной из самых ярких на ночном небе, поэтому, когда в сентябре 2019 года она внезапно потускнела, астрономы быстро это заметили. Некоторое время затухание продолжалось, и к февралю 2020 года Бетельгейзе потускнела на беспрецедентные 35 процентов.
Хотя звезда и обрела прежнюю яркость, эксперты были в недоумении. Никто не мог объяснить, почему красный гигант «моргнул». Исследователи предположили, что затемнение было результатом облака пыли или падения температуры. Во время многонациональной попытки исследователи прочесали данные обсерваторий и спутниковые снимки и поняли, что обе теории верны.
Бетельгейзе выбросила из своих недр массивное облако газа, но только когда фотосфера звезды начала остывать, газ сконденсировался в пыль. Эта пыльная атмосфера временно скрывала свет звезды.
3. Фотография лунного огненного шара
В 1953 году доктор Леон Стюарт из Оклахомы сфотографировал событие на Луне. Он считал, что гигантский огненный шар, который он поймал, был шлейфом испарившейся породы. Если это правда, это сделало бы его первым человеком, который стал свидетелем и задокументировал столкновение с Луной. Это стало известно как «Событие Стюарта», но никто, ни астронавты, ни космические зонды, не смогли найти кратер.
Тем не менее, фотография доказала, что в 1953 году на Луне действительно что-то произошло. В 2003 году исследователи НАСА проанализировали изображение и подсчитали, что объект оставил свежий кратер диаметром до 2 километров. Принимая во внимание лунный ландшафт, они исследовали сетку размером примерно 35 километров, используя фотографии, сделанные в 1994 году космическим кораблем Clementine, вращающимся вокруг Луны.
Невероятно, но команда НАСА нашла кратер Стюарта. Он был меньше, размером 1,5 километра в поперечнике, но был свежим, имел правильный вид и тоже находился в центре знаменитой фотографии. Размер кратера также соответствовал расчетной мощности удара, который был бы в 35 раз сильнее атомной бомбы, разрушившей Хиросиму.
2. Невозможные галактики-близнецы
Не существует двух одинаковых галактик. Помня об этом правиле, ученые были поражены, когда в 2013 году обнаружили идентичные галактики-близнецы. Пара даже находилась рядом друг с другом, что сразу же сделало очевидным, что они чертовски похожи. Странное явление стало известно как Объект Гамильтона.
Ни одна теория не имела смысла, пока в 2015 году кто-то не предположил, что причиной может быть гравитационное линзирование. Когда большие небесные тела выстраиваются в ряд, они могут искривлять свет и пространство-время таким образом, что, когда астрономы рассматривают объекты через телескопы, они кажутся ближе, чем есть на самом деле. Очень часто они также создают миражи самих себя. Результат? Иллюзия того, что два одинаковых объекта располагаются рядом.
Когда исследователи внимательно изучили установку, которая могла вызвать появление Объекта Гамильтона, они обнаружили, что между Землей и «близнецами» находится массивное скопление галактик. Последнее вызывает дублирующий эффект, но на самом деле Объект Гамильтона представляет собой единую спиральную галактику.
1. Происхождение сигнала Wow
В 1977 году родилась легендарная загадка. Астроном Джерри Эйман зафиксировал радиоволны из космоса, которые были не похожи ни на что, что он когда-либо видел раньше (или кто-либо другой, если уж на то пошло). Он написал «Wow!» рядом с напечатанным сигналом, и название закрепилось. Даже сегодня сигнал Wow рекламируется как доказательство контакта с инопланетянами или, по крайней мере, как неразгаданная тайна. Однако, источник был обнаружен еще в 2017 году.
Исследователи из Санкт-Петербургского колледжа подозревали, что виноваты кометы. Точнее, пара под названием 266P/Christensen и 335P/Gibbs. Оба были окутаны облаками газообразного водорода. Эта деталь важна, потому что водород естественным образом излучает 1420 МГц. Это была та же самая радиочастота, излучаемая «инопланетным» сигналом.
Телескоп, уловивший сигнал Wow, указывал на определенную группу звезд в созвездии Стрельца, и было подтверждено, что обе кометы в то время находились в этом районе. Более пристальный взгляд также показал, что комета 266/P Christensen, вероятно, была той кометой, которая породила тайну 40-летней давности. Когда его радиосигналы сравнили с сигналами Wow, они совпали.