Бизнесвумен и изобретательница Рут Марианна Хэндлер (1916–2002), известная как «мама Барби» и соучредительница Mattel, Inc. На сегодняшний день компания Mattel продала более миллиарда кукол Барби, и наряду с куклой-бойфрендом Кеном является одной из самых известных и мгновенно узнаваемых игрушек в мире.
Однако фигура Барби — полное имя Барби Миллисент Робертс — вызывает споры. Часто критикуемая за то, что она слишком худая и шаблонная, популярность Барби часто шла медленно в течение своего 63-летнего существования, и иногда в результате Mattel, Inc. терпела убытки в продажах.
Тем не менее, Барби остается популярной и сегодня. Она была персонажем в шоу «Барби: жизнь в доме мечты», часто упоминается в песнях и заявлена в фильме 2023 года «Барби».
Вот история Рут Хэндлер и ее знаменитого изобретения, куклы Барби.
Она вышла замуж за своего возлюбленного детства
Рут Хэндлер, урожденная Моско, родилась в Колорадо в 1916 году. Она вышла замуж за своего одноклассника Эллиота Хэндлера, и пара переехала в Лос-Анджелес в 1938 году. В Лос-Анджелесе Эллиот начал делать мебель, и Рут предложила им начать вместе мебельный бизнес. .
Рут работала продавцом в бизнесе и заключила контракты с рядом известных компаний. Именно в это время Рут осознала потенциал для более значительного совместного предприятия.
Название Mattel было комбинацией двух имен
В 1945 году Эллиот и Рут вместе с деловым партнером Гарольдом Мэтсоном открыли гаражную мастерскую. Название «Маттел» было решено как комбинация фамилии Мэтсон и имени Эллиот. Однако вскоре Мэтсон продал долю своей компании, а это означало, что Рут и Эллиот полностью взяли на себя управление, сначала продавая рамы для картин, а затем мебель для кукольных домиков.
Мебель для кукольных домиков оказалась настолько успешной, что Mattel переключилась на производство только игрушек. Первым хитом Mattel стала игрушечная гавайская гитара Uke-a-doodle, которая была первой в линейке музыкальных игрушек. В 1955 году компания приобрела права на производство продукции «Клуб Микки Мауса».
Она вдохновилась на создание куклы во взрослой форме
Источником вдохновения Рут относительно создания Барби называют две истории. Во-первых, она увидела, как ее дочь Барбара играет дома с бумажными куклами, и захотела создать более реалистичную и осязаемую игрушку, которая отражала бы то, чем девочки «хотели быть». Во-вторых, Рут и Гарольд съездили в Швейцарию, где увидели немецкую куклу Bild Lilli, которая отличалась от других кукол, продававшихся в то время, потому что была взрослой.
В 1959 году Mattel представила Барби на ежегодной Ярмарке игрушек в Нью-Йорке. Кукла заметно отличалась от кукол младенцев и малышей, которые были популярны в то время, поскольку у нее было взрослое тело.
Первую Барби продали за 3 доллара
Первая кукла Барби сопровождалась личной историей. Рут назвала ее Барби Миллисент Робертс в честь ее дочери Барбары и сказала, что она приехала из Уиллоуса, штат Висконсин, и была фотомоделью-подростком. Первая Барби стоила 3 доллара и имела мгновенный успех: за первый год было продано более 300 000 кукол Барби.
Изначально Барби была либо брюнеткой, либо блондинкой, но в 1961 году была выпущена рыжеволосая Барби. С тех пор было выпущено огромное количество Барби, например, Барби с более чем 125 различными карьерами, включая президента Соединенных Штатов. В 1980 году были представлены первые афроамериканская Барби и латиноамериканская Барби.
На сегодняшний день кукольную одежду для Mattel создали более 70 модельеров. Самой продаваемой куклой Барби была Totally Hair Barbie 1992 года, у которой были волосы до кончиков пальцев ног.
Рут Хэндлер также разработала протезы груди
В 1970 году у Рут Хэндлер диагностировали рак груди. В качестве лечения ей сделали модифицированную радикальную мастэктомию, а затем она изо всех сил пыталась найти хороший протез груди. Хэндлер решила изготовить свой собственный протез и создала более реалистичную версию женской груди под названием «Почти я». Изобретение стало популярным и использовалось даже тогдашней первой леди Бетти Форд.
После нескольких расследований, в результате которых были получены мошеннические финансовые отчеты, Рут Хэндлер уволилась из Mattel в 1974 году. Она была обвинена и оштрафована за мошенничество и ложную отчетность и в результате была приговорена к выплате 57 000 долларов и выполнению 2 500 часов общественных работ.
Рут умерла в 2002 году в возрасте 85 лет. Ее наследие, знаменитая кукла Барби, и по сей день не теряет популярности.