При жизни Морис Тийе сделал относительно успешную карьеру в профессиональном рестлинге. Он выиграл два титула в супертяжелом весе и считался кассовым игроком на пике своей карьеры в 1940-х годах.
Но по мере того, как шли десятилетия, карьера Тийе все больше забывалась — пока один мультяшный персонаж не стал невероятно популярным в одночасье, что вызвало сравнение между когда-то забытым «французским ангелом» и современным мультяшным людоедом Шреком.
Это странная, но правдивая история борца середины 20-го века с акромегалией, который, возможно, был увековечен благодаря Шреку.
Молодость Мориса Тийе и начало его болезни
Родившийся в 1904 году на Урале в семье французов, Морис Тийе в детстве получил прозвище «Ангел» из-за своей херувимской внешности. Его отец умер, когда он был очень молод, оставив мать воспитывать его самостоятельно. Когда революция потрясла страну, Тийе и его мать эмигрировали во Францию, в город Реймс.
Когда Тийе было 17 лет, он начал замечать опухоли на ногах, руках и голове, которая, казалось, была неестественного происхождения. Последующий визит к врачу показал, что у него развилась акромегалия, редкое заболевание, при котором гипофиз выделяет слишком много гормона роста. Результатом часто является увеличение конечностей, апноэ во сне и даже полное изменение внешности — именно это и произошло с молодым Морисом Тийе.
Несмотря на растущие опасения, что он никогда не добьется успеха из-за своей все более чудовищной внешности, Тийе успешно получил степень юриста в Тулузском университете, но так и не осуществил свою истинную мечту стать юристом. Вместо этого он решил поступить во французский флот, став инженером и прослужив с честью пять лет.
В 1937 году Тийе отправился в Сингапур, где познакомился с профессиональным борцом Карлом Поджелло, который убедил Тийе заняться профессиональным спортом. Так родилась легенда.
Неудержимое господство на ринге
Изначально Морис Тийе тренировался на борца в своей любимой Франции. Но Вторая мировая война вынудила Тийе эмигрировать в Соединенные Штаты, где он в конце концов осел в 1939 году. Всего год спустя Тийе привлек внимание промоутера из Бостона Пола Баузера.
Баузер увидел потенциал в молодом Тийе и начал заказывать ему серию боев, в которых он был указан как «главное событие». В течение 19 месяцев подряд Тийе — под именем «Французский ангел» — был неудержим, заработав титул чемпиона мира в супертяжелом весе AWA в мае 1940 года — титул, который он удерживал более двух лет. В 1942 году он также выиграл чемпионат мира в супертяжелом весе в Монреале, Канада.
Но к тому времени, когда он завоевал свой второй титул чемпиона мира в супертяжелом весе, Морис Тийе, которого называли «Самым уродливым человеком в борьбе», начал страдать от ухудшения здоровья. Более того, начали появляться несколько подражателей «Ангела», разбавляя его бренд.
Свой последний матч Тийе провел в 1953 году, когда проиграл Берту Ассирати. Всего год спустя Морис Тийе умер в Чикаго, штат Иллинойс. Ему был 51 год.
Был ли Морис Тийе реальным Шреком?
И это был бы конец истории Мориса Тийе, если бы не вышел полнометражный мультфильм «Шрек». В 2001 году добросердечный людоед, озвученный Майком Майерсом (а в русском дубляже Алексеем Колганом), попал на большой экран, и зоркие фанаты сразу же заметили сходство между мультяшным персонажем и самым уродливым человеком в рестлинге.
Продюсеры фильма не подтвердили и не опровергли источник вдохновения, но у Huffington Post есть множество фотосвидетельств, позволяющих предположить, что Тийе, вероятно, был «настоящим Шреком».
В любом случае, явно недооцененное влияние Мориса Тийе на американский спорт и культуру нельзя отрицать и по сей день.