Поскольку многие регионы на западе Соединенных Штатов сталкиваются с постоянными засухами, ряд объектов, которые когда-то скрывались под поверхностью озер и рек, время от времени открываются миру. И вот старая ржавая лодка, использовавшаяся во время Второй мировой войны, по необъяснимым причинам была найдена в озере в Северной Калифорнии.
Как сообщает The New York Times, давно ходили слухи о судне на дне озера Шаста. Но эти сообщения оставались в значительной степени необоснованными до прошлой осени, когда добровольный пожарный и коллекционер военной техники по имени Джеймс Дансдон отправился на поиски лодки.
«Она просто появилась на горизонте, как призрак», — сказал Дансдон Times. «Она была с оригинальной краской времен Второй мировой войны, деревянными и стальными элементами и в положении с опущенным пандусом».
11-метровое десантное судно на удивление хорошо сохранилось и выглядело так, будто затонуло при посадке на берег. Эксперты теперь называют старое судно Хиггинса «лодкой-призраком», и хотя открытие само по себе увлекательно, в первую очередь, как лодка оказалась в озере Шаста, остается загадкой.
Согласно Национальному заповеднику Шаста-Тринити, лодка с пометкой “31-17” была приписана к ударному транспорту USS Monrovia летом 1943 года. Она перевозила американские войска в бой во время вторжения союзников на Сицилию и служила штабом генерала Джорджа Паттона во время вторжения.
Позже в том же году лодка участвовала в битве при Тараве в Тихом океане. Эксперты полагают, что во время этого боя корабль затонул на мелководье, но позже был спасен, и что в какой-то момент на борту корабля находился сам генерал Дуайт Д. Эйзенхауэр. По словам представителей национального леса Шаста-Тринити, позже лодка сыграла роль во вторжении в день «Д».
Как только лодка будет в достаточно стабильном состоянии для транспортировки, она будет выставлена в Музее национальной гвардии штата Небраска, расположенном примерно в 80 километрах к югу от Колумбуса, штат Небраска, где родился Эндрю Джексон Хиггинс, конструктор лодки.
Джеральд Мейер, исполнительный директор музея, участвует в продолжающейся реставрации и сохранении «лодки-призрака». Он надеется, что шумиха вокруг находки поможет исследователям разгадать тайну того, как лодка оказалась в озере Шаста.
«Кто-то должен [это] знать», — сказал Мейер Times. «Кто-то скажет: «Я знаю. Я помню, как Боб купил эту лодку еще в 54-м». Но этого человека до сих пор не нашли».
Джерри Э. Страхан, автор книги «Эндрю Джексон Хиггинс и лодки, выигравшие Вторую мировую войну», сказал Times, что состояние лодки-призрака на озере Шаста особенно примечательно, потому что лодки Хиггинса были построены из фанеры красного дерева.
«Деревянные лодки не должны были прослужить так долго, — сказал Страхан. «Но я полагаю, что пребывание под водой в холодном озере, вдали от кислорода, позволило ей выжить».
Согласно ABC News, это не единственная лодка Хиггинса, которая была обнаружена в засушливом озере в этом году.
В июле лодка Хиггинса всплыла в водах озера Мид в Небраске, всего через несколько месяцев после того, как в озере Мид было обнаружено несколько тел из-за падения уровня воды.
Какими бы любопытными ни были подобные открытия, они также являются ярким напоминанием о влиянии изменения климата на природную среду. Федеральные данные показывают, что округ Шаста, например, переживает самый засушливый год на сегодняшний день, основываясь на данных за последние 128 лет.
На самом деле, во всем мире сильные засухи обнажают давно потерянные артефакты, реликвии и даже целые города — но стоит ли это экологических издержек?