Несанкционированная фотография Сталина в Кремле показывает тот самый момент, когда ему сообщили о наступлении немецких войск на Киев (август 1941 г.). Здесь вы видите человека, который еще несколько недель назад был абсолютно уверен в плане А, а теперь у него нет плана Б.
Снимок сделал главный редактор «Комсомольской правды». Фотограф тайно нарушил приказ уничтожить фотографию, так как считалось, что он показывает Сталина не в положительном свете.
Операция «Барбаросса» — нападение Германии на Советский Союз — крупнейшая военная операция Второй мировой войны. В нем были задействованы тысячи самолетов, танков, артиллерийских орудий и более шести миллионов солдат. Более того, он столкнул друг с другом две, пожалуй, самых сильных на тот момент державы.
Однако в первые несколько недель операции это не выглядело как столкновение двух гигантов. Немецкое наступление казалось легкой летней прогулкой — Красная Армия была просто не в силах бросить им вызов. Советское командование растерялось, а государственного руководства нигде не было.
Уверенность Сталина в том, что Гитлер не нападет, была настолько сильна, что он был совершенно сбит с толку, когда в ночь на 21 июня узнал, что немцы наступают. Он был потрясен, когда министр иностранных дел Молотов вручил ему объявление войны Германией. В этот момент только его гнев удержал его от падения.
Эта информация, несомненно, повлияла на Сталина. Он не верил, что в крайнем случае Гитлер отступит от традиций бисмарковской восточной политики, он требовал, чтобы Германия избегала военного вмешательства в СССР, занимаясь делами на Западе.
В то же время у него было преувеличенное представление о силе и влиянии германских генералов вплоть до убеждения, что они, вопреки конкретным указаниям Гитлера, попытаются спровоцировать войну против СССР.
Среди членов Политбюро и советского верховного командования было твердое мнение, что война будет предотвращена в 1941 году. Жданов считал, что Германия занята войной против Англии и неспособна сражаться на два фронта.
20 марта 1941 года начальник военной разведки генерал Филипп Голиков представил Сталину доклад о сосредоточении немецких войск в приграничных районах, но выразил мнение, что информация исходит от английской и германской разведок.
В начале мая Кузнецов направил Сталину аналогичный доклад, сообщив информацию, полученную от советского военно-морского атташе в Берлине, о надвигающейся войне. Как и Голиков, он обесценил доклад, добавив, что, по его мнению, информация ложная и подброшена каким-то иностранным агентством.
У Сталина фактически был нервный срыв в течение нескольких месяцев после вторжения, он не отдавал никаких приказов, что приводило к хаосу на фронте и ускоряло наступление немцев. Он удалился на свою дачу, и в конце концов к нему приехали несколько советских генералов.
Когда он открыл дверь, он ожидал, что его арестуют и казнят, однако вместо этого они умоляли его возглавить их и настаивали, что никто другой не может этого сделать. Этот момент заставил его осознать, какой силой он обладал. Политика сталинских чисток сработала: они полностью зависели от него, и ни у кого не было смелости идти против.
Операция «Барбаросса» открыла Восточный фронт, на котором было задействовано больше сил, чем на любом другом театре военных действий в истории. В этом районе произошли одни из крупнейших сражений войны, самые ужасные зверства и самые большие потери (как для советских войск, так и для сил Оси), и все это повлияло на ход Второй мировой войны и последующую историю 20-го века. Немецкие войска в конечном итоге захватили около пяти миллионов солдат Красной Армии, большинство из которых так и не вернулись живыми.