Поведение животных — классический пример темы, в которой большинство из нас полагает, что знает больше, чем есть на самом деле. Часто мы оказываемся неправы, потому что мы должны были проверить наши источники. Однако это также может быть связано с тем, что люди имеют тенденцию пытаться найти свои собственные привычки у других видов или потому, что у нас есть устаревшая информация, которая была опровергнута с тех пор, как наши родители и учителя впервые упомянули конкретное животное.
Вот 10 моделей поведения животных, о которых люди думают, что они им знакомы, однако на самом деле это не то, чем кажется на первый взгляд.
10. Опоссумы не притворяются мертвыми
Некоторые люди считают опоссумов очаровательными, а другие их ненавидят. Но большинство людей делают о них два ложных предположения: во-первых, говоря о них можно опускать первую букву «о», а во-вторых, пойманные в ловушку опоссумы симулируют смерть, чтобы отпугнуть потенциальных хищников. Относительно первого мифа все просто: поссум и опоссум — это два разных вида животных. Насчет второго верно то, что опоссумы действительно могут при опасности упасть будто замертво, опорожнив при этом кишечник и высунув язык. Люди долго ошибочно предполагали, что такое поведение является преднамеренным.
Печальная правда состоит в том, что маленькие животные невольно впадают в кататоническое состояние, когда их застают врасплох. Это явление ближе к тому, что они почти напуганы до смерти. Они не могут это контролировать и, что еще хуже, не могут выйти из этого состояния, которое длится от нескольких минут до нескольких часов, что бы с ними ни делали. Хотя их запах может отпугнуть большинство хищников, опоссумы становятся неспособными защитить себя от перемещений, травм или убийств.
9. Енот не моет свою еду
Еноты выглядят очаровательно, когда несут свою еду к источнику воды и «моют» ее. Однако на самом деле они не привередливые едоки, которые беспокоятся о микробах. На самом деле дело в том, что они являются чрезвычайно осязательными животными. У них в четыре-пять раз больше нервных окончаний в лапах, чем у большинства млекопитающих. Поэтому они получают много информации, прикасаясь к вещам. И оказывается, что смачивание лап улучшает нервную реакцию на тактильные воздействия. Вот почему еноты «моют» свою еду.
8. Не все светлячки стремятся к спариванию
Светлячки, общее название членов семейства Lampyridae, освещают наше летнее небо. Невероятно, но существует более двух тысяч видов маленьких жуков. Все они могут выглядеть для нас одинаково, но среди них наверняка есть различия и вариации. Мы склонны предполагать, что они загораются, чтобы найти себе пару, и вполне предсказуемо, что так обстоит дело со многими из них.
Однако не все светлячки рыскают ночью в одном и том же смысле. Некоторые из них используют свои способности фосфоресцентного освещения для охоты. А некоторые даже используют его для привлечения жуков другого вида фальшивым брачным криком. Затем ничего не подозревающий жук прилетит к ним, только чтобы попасть в ловушку и быть съеденным.
7. Страусы не прячут голову в песок
Все мы знаем выражение: «Не засовывай голову в песок!». Это часто связано с идеей бегства от своих проблем. В чрезвычайно причудливом примере антропоморфизма люди думали, что страусы буквально прячут головы в песок, когда они напуганы.
Помимо того факта, что они не смогут дышать, уткнувшись головой в землю, страусы на самом деле не настолько глупы, чтобы думать, что если они не увидят опасность, то она действительно исчезнет. Ни у одного потенциального животного-жертвы, которое прожило так долго, не могло быть таких ужасных инстинктов!
На самом деле то, что выглядит так, будто страусы засовывают голову в землю, на самом деле просто засовывает клюв в гнездо, чтобы переворачивать яйца несколько раз в день.
6. Лемминги не совершают массовых самоубийств
Всем нам знаком милый, хотя и тревожный образ одного лемминга, который прыгает со скалы, а остальная группа следует за ним. Как и у страусов, у леммингов на самом деле нет плохих инстинктов выживания. Однако они мигрируют, когда плотность их населения становится слишком большой.
Известно, что в случае миграции они пытаются пересечь водоем, который оказывается слишком большим для их выносливости, и в этом случае многие из них утонут. Также известно, что они случайно падают с края обрыва.
В течение долгого времени их поведение и возникающие в результате трупы леммингов были необъяснимы для людей, вызывая ложные теории о леммингах, падающих с неба, взрывающихся, плавающих в океане, пока они не утонут, и прыгающих со скал.
Возможно, в первую очередь эти заблуждения были подкреплены документальным фильмом Уолта Диснея 1958 года «Белая пустыня».
5. Скунсы не разбрызгивают свою жидкость при каждом испуге
Под впечатлением, что скунсы всегда опрыскивают более крупных животных секретной жидкостью, большинство людей впадают в панику, когда сталкиваются с одним из них. На самом деле скунсы брызгаются как можно реже. Они стараются избегать использования своих желез, когда это возможно, потому что жидкость, которую они выделяют, ограничена и полностью опорожняется, чтобы потом пополниться. В зависимости от вида скунса, они могут разбрызгиваться до шести раз, после чего им нужно будет ждать две недели, пока их железы перезарядятся. В эти две недели они, конечно, особенно уязвимы. Таким образом, скунсы, по сути, используют любой другой метод, чтобы уйти от хищников, прежде чем прибегнуть к разбрызгиванию.
Интересно отметить, что скунсы предупреждают нас о том, что они собираются разбрызгать жидкость, делая то, что выглядит как очень специфический маленький танец. Это включает в себя топтание по земле и стойку на руках, в зависимости от вида скунса, хотя, конечно, то, что мы считаем «предупреждающим танцем», на самом деле является способом отпугнуть нас. И это подействует на любого знающего человека!
4. Кошки не всегда опускаются на четыре лапы
Кошки очень хорошо прыгают, балансируют и выпрямляются во время падения. Среди прочего, их усы (которые есть не только на их лицах, но и на задней части ног) помогают им ориентироваться и сохранять равновесие.
Однако они не всегда приземляются на ноги. Это отличный эволюционный инструмент, но это не волшебство. Если кошка падает со слишком короткого расстояния и не может скорректировать траекторию или у нее избыточный вес, она вполне может неудачно упасть и пораниться или даже погибнуть. Если вы живете в квартире и у вас есть кошка, держите окна закрытыми.
3. Кошки не играют со своей добычей
Еще одно распространенное заблуждение о кошках заключается в том, что они играют со своей добычей. Например, когда одомашненные кошки наблюдают за охотой на мышей, они подбрасывают их почти так же, как одну из своих игрушек. На самом же деле все наоборот: они обращаются со своими игрушками так же, как со своей добычей; для многих хищников время игры — это время охотничьей практики.
Так почему же они разбрасывают свою еду, вместо того, чтобы просто убить и съесть ее? Проще говоря, все кошки являются узкоспециализированными хищниками. С точки зрения жертвы, это невероятно хорошо сложенные машины для убийства, но если что-то пойдет не так, они могут быстро получить травму и умереть. Поэтому они должны быть очень осторожны в своей охотничьей технике и избегать любого риска быть поцарапанным или укушенным.
Владельцы кошек, например, заметят, что мыши, которых их питомцы приносят домой, никогда не умирают от укуса, но почти всегда умирают от перелома позвоночника, когда кошка отбрасывает мышь сильным взмахом лапы, вместо того, чтобы рискнуть оказаться слишком близко к морде маленького грызуна.
2. Альфа-волк не побеждает стаю
Раньше мы считали, что волки (и, соответственно, собаки) борются за господство и что самый доминирующий самец или самка вида становится их лидером. Однако более поздние исследования опровергли эту теорию.
На самом деле, вожак стаи — не более чем самый плодовитый заводчик, у которого, следовательно, больше всего детей в стае, и что волки и собаки просто знают, что «отец/мать знает лучше», и следуют за своими родителями.
Что еще более интересно, так это то, что большинство волчьих «стай» на самом деле оказываются просто отдельными волчьими семьями. В этом случае предполагаемому альфе даже не нужно кого-то превзойти в плодовитости. Они просто вожаки стаи, потому что являются родителями.
1. Панды преуспевают в спаривании — в дикой природе
Известно, что гигантские панды содержатся в неволе, чтобы спасти вид от вымирания. Они очаровательны, имеют самые бесполезные привычки в еде (они едят почти исключительно бамбук, который имеет для них такую низкую питательную ценность, что им нужно съедать до 38 килограмм его в день), и были заклеймены как неспособные выжить.
Однако по невероятной иронии судьбы оказывается, что гигантские панды почти не спариваются в неволе. Самки плодовиты только в течение очень короткого периода времени. В научном контексте ни самцы, ни самки не проявляют особого интереса к совокуплению. Забавный (и очень печальный) факт заключается в том, что в дикой природе у панд вообще нет проблем с либидо.
Это не значит, что они не вымрут, если их оставить в покое. Но то, что, как мы думаем, любой самец и самка одного вида размножатся, если мы просто запрем их вместе, многое говорит о людях.