Миграция птиц на большие расстояния — одно из самых вдохновляющих явлений в мире природы, но история о том, откуда мы знаем то, что мы знаем о миграции птиц, почти так же удивительна, как и сама миграция. Вот девять удивительных фактов о перелетных птицах и людях, которые их изучают.
1. Одна из ранних теорий миграции заключалась в том, что птицы летели на Луну
Священник и просветитель семнадцатого века Чарльз Мортон выдвинул теорию о том, что птицы путешествовали на Луну и обратно, когда они исчезали и появлялись снова в зависимости от времени года. Как бы дико это ни звучало сегодня, некоторые из его идей на удивление близки к истине: он предположил, что изменения погоды и доступности пищи могут побудить птиц устремиться на более зеленые (более лунные?) пастбища, и даже предположил, что жировые отложения могут помочь им выжить в пути.
2. Пфайльсторх был первым веским доказательством миграции между континентами
В 1822 году охотник в Германии застрелил аиста, у которого в шее было воткнуто огромное копье. Анализ дерева и железа в копье показал, что оно было сделано в Африке, и несчастная птица перенесла его с одного континента на другой, прежде чем встретила свой окончательный конец. Эта знаменитая птица, получившая название Pfeilstorch (по-немецки «аист-стрела»), до сих пор выставлена в музее естественной истории Университета Ростока в Германии.
3. Ученые пытались подсчитать перелетных птиц, наблюдая за Луной
До рассвета цифровой эры ученым приходилось проявлять изобретательность, чтобы шпионить за мигрирующими птицами. Одним из ранних методов было «наблюдение за Луной», когда с помощью телескопа подсчитывались силуэты птиц, пролетающих перед полной луной. Другой представлял из себя запись криков птиц, пролетающих над головой: двое ученых, работавших в 1950-х годах, установили магнитофон с велосипедными осями, чтобы вместить почти 2 километра ленты, которая им понадобилась для записи восьми часов криков.
4. У птиц есть много способов ориентироваться во время миграции
Опыты с помещением птиц в планетарии показали, что они могут ориентироваться по звездам. Положение солнца в течение дня, внешний вид ориентиров внизу и некоторая степень генетической жесткости также играют роль. Есть даже убедительные доказательства того, что птицы могут ощущать выравнивание магнитного поля Земли — как они это делают, до сих пор не известно, но, вероятно, это как-то связано с квантовой физикой.
5. Перелетные птицы полностью меняют форму своего тела
Дальняя миграция требует много топлива, а птицы, готовящиеся к дальним путешествиям, накапливают лишний жир, удваивая свой вес перед миграцией. Их сердца и летательные мышцы увеличиваются в размерах, чтобы обеспечить весь этот полет, многие другие их внутренние органы временно сжимаются, а их пищеварительные органы частично поглощаются телом до тех пор, пока снова не понадобятся. Если у них заканчивается жир, птицы могут даже сжигать собственные мышцы для получения энергии.
6. Самая длинная в мире беспосадочная миграция птиц — с Аляски в Новую Зеландию
В 2007 году малому веретеннику — птице семейства бекасовых размером примерно с футбольный мяч — хирургическим путем имплантировали спутниковый передатчик во время его нереста на Аляске. Этот передатчик позволил ученым отслеживать птицу, получившую название E7, во время ее осенней миграции. Она летела без остановок в течение восьми дней, пересекая всю ширину Тихого океана, более 11000 километров, прежде чем приземлиться в Новой Зеландии. В ноябре 2022 года еще один малый веретенник был обнаружен во время безостановочного путешествия протяженностью более 13000 километров от Аляски до Тасмании.
7. Не все птицы мигрируют
Тот факт, что птицы известны своей миграцией, не означает, что они все делают это. Миграция позволяет птицам воспользоваться ресурсным бумом, который происходит в разных точках земного шара в разное время года, но она также сопряжена с серьезными рисками, подвергая птиц физическому стрессу и нехватке пищи, хищникам, суровой погоде и другим угрозам. Только около 40 процентов видов птиц в мире являются мигрирующими, а остальные остаются на одной и той же территории круглый год.
8. У современных ученых есть несколько супервысокотехнологичных способов изучения миграции
Почти все основные технологические достижения прошлого века были использованы для изучения миграции птиц. Сегодняшние орнитологи отслеживают перемещения птиц, используя такие инструменты, как метеорологический радар, крупномасштабное генетическое секвенирование, изотопный анализ и даже искусственный интеллект.
9. Миграция птиц под угрозой (и вы можете помочь)
Согласно знаменательному исследованию, опубликованному в 2019 году, сегодня в Северной Америке обитает на 3 миллиарда птиц меньше, чем в 1970 году, что составляет потерю почти 30 процентов. Тем не менее, команда, проводившая исследование, составила список из семи простых действий, которые каждый может предпринять, чтобы помочь птицам, включая содержание домашних кошек в помещении, выращивание местных растений на открытом воздухе, выбор кофе, подходящего для птиц, и сокращение использования пластика.