Бесстрашный командующий Континентальной армией, доверенный надзиратель Конституционного собрания и первый президент Соединенных Штатов Америки: Джордж Вашингтон долгое время был символом настоящего американца.
Родившийся в 1732 году в семье Августина и Мэри Вашингтон, он начал жизнь на плантации своего отца в Поупс-Крик в Вирджинии. Таким образом, Джордж Вашингтон был также землевладельцем и рабовладельцем, и его наследие, ставшее символом свободы и твердого характера, не простое.
Вашингтон умер в 1799 году от инфекции горла, пережив туберкулез, оспу и по крайней мере 4 очень близких промаха во время битвы, из-за которых его одежда была пробита пулями, но в остальном он остался невредимым. Вот 10 фактов о Джордже Вашингтоне.
1. Он был в основном самоучкой
Отец Джорджа Вашингтона умер в 1743 году, оставив семью без больших денег. В возрасте 11 лет у Вашингтона не было такого шанса, как у его братьев, учиться за границей в Англии, и вместо этого он бросил образование в 15 лет, чтобы стать геодезистом.
Несмотря на то, что его формальное образование закончилось преждевременно, Вашингтон всю свою жизнь стремился к знаниям. Он жадно читал о том, как быть солдатом, фермером и президентом; он переписывался с авторами и друзьями в Америке и Европе; и он обменивался идеями об экономических, социальных и политических революциях своего времени.
2. Он владел рабами
Хотя Вашингтон после смерти отца не унаследовал большого количества денег, ему в наследство достались 10 рабов. За свою жизнь Вашингтон купил, арендовал и контролировал около 557 рабов.
Его отношение к рабству постепенно менялось. Теоретически он поддерживал отмену рабства, поэтому распорядился, чтобы рабы, которыми он владел, были освобождены после смерти его жены.
1 января 1801 года, за год до своей смерти, Марта Вашингтон досрочно исполнила желание Вашингтона и освободила 123 человека.
3. Его смелые действия спровоцировали мировую войну
В середине 18 века Великобритания и Франция боролись за территорию в Северной Америке. Вирджиния встала на сторону британцев, и, будучи молодым вирджинским ополченцем, Вашингтон был отправлен, чтобы помочь удерживать долину реки Огайо.
Союзники из числа коренных народов предупредили Вашингтона о французском лагере всего в нескольких милях от его местоположения, и, взяв отряд из 40 человек, Вашингтон возглавил атаку на ничего не подозревающих французов. Стычка длилась 15 минут и закончилась 11 убитыми (10 французов, один вирджинец). К несчастью для Вашингтона, был убит мелкий французский дворянин Жозеф Кулон де Вилье, сьер де Жюмонвиль. Французы утверждали, что Жюмонвиль был с дипломатической миссией, и назвали Вашингтона убийцей.
Борьба между французами и британцами переросла во франко-индейскую войну, которая вскоре перекинулась через Атлантику и втянула остальные европейские державы в Семилетнюю войну.
4. Он носил (очень неудобные) зубные протезы
Вашингтон разрушил свои зубы, раскалывая ими скорлупу грецких орехов. Поэтому ему приходилось носить зубные протезы, сделанные из человеческих зубов, вырванных изо рта бедняков и его порабощенных рабочих, а также из слоновой кости, коровьих зубов и свинца. Небольшая пружина внутри протезов помогала им открываться и закрываться.
Однако неудивительно, что вставные зубы доставляли ему много дискомфорта. Вашингтон редко улыбался, и его завтрак из лепешек был нарезан на мелкие кусочки, чтобы его было легче есть.
5. У него не было своих детей
Объяснения того, почему Вашингтон не мог иметь детей, включают подростковые случаи оспы, туберкулеза и кори. Несмотря на это, у Джорджа и Марты Вашингтон было двое детей — Джон и Марта — рожденные от первого брака Марты с Дэниелом Парком Кастисом.
6. Джордж Вашингтон был первым человеком, подписавшим Конституцию США
В 1787 году Вашингтон посетил съезд в Филадельфии, чтобы рекомендовать улучшения для Конфедерации. Он был единогласно избран председателем Конституционного собрания, и эта обязанность продлилась 4 месяца.
Сообщается, что во время дебатов Вашингтон говорил очень мало, хотя это не означало, что его страсть к созданию сильного правительства отсутствовала. Когда Конституция была доработана, Вашингтон как председатель съезда имел честь первым поставить свою подпись под документом.
7. Он дважды спас американскую революцию в бою
К декабрю 1776 года, после ряда унизительных поражений, судьба Континентальной армии и патриотизма висела на волоске. Генерал Вашингтон нанес смелый контрудар, переправившись через замерзшую реку Делавэр в день Рождества, что привело к трем победам, поднявшим боевой дух американцев.
И снова, когда в начале 1781 года революция была на грани поражения, Вашингтон предпринял дерзкий марш на юг, чтобы окружить британскую армию лорда Корнуоллиса в Йорктауне. Победа Вашингтона при Йорктауне в октябре 1781 года оказалась решающим сражением войны.
8. Он дважды был единогласно избран президентом Соединенных Штатов
После 8 лет войны Вашингтон вполне удовлетворился возвращением в Маунт-Вернон и возделыванием посевов. Тем не менее лидерство Вашингтона во время американской революции и Конституционного конвента, наряду с его надежным характером и уважением к власти, сделали его идеальным кандидатом в президенты. Даже отсутствие у него биологических детей утешало тех, кто беспокоился о создании американской монархии.
Вашингтон победил выборщиков всех 10 штатов на первых выборах в 1789 году, а в 1792 году Вашингтон получил все 132 голоса выборщиков, выиграв в каждом из 15 штатов. Сегодня он остается единственным президентом США, в честь которого назван штат.
9. Он был потомственным фермером
Дом Вашингтона, Маунт-Вернон, представлял собой процветающее фермерское поместье площадью около 8000 акров. В собственности было 5 отдельных ферм, выращивающих такие культуры, как пшеница и кукуруза, фруктовые сады, рыбный промысел и завод по производству виски. Вашингтон также стал известен своим разведением американских мулов после того, как испанский король подарил ему призового осла.
Интерес Вашингтона к сельскохозяйственным инновациям в Маунт-Вернон проявился во время его президентства, когда он подписал патент на новую технологию автоматизированной мельницы.
10. Он поддерживал экспансию на запад
Один из самых богатых президентов в американской истории, Вашингтон владел более чем 50 000 акров земли на западе Вирджинии, где сейчас находятся Западная Вирджиния, Мэриленд, Нью-Йорк, Пенсильвания, Кентукки и Огайо. В центре его видения постоянно расширяющихся и постоянно связанных Соединенных Штатов была река Потомак.
Не было ошибкой то, что Вашингтон построил новую столицу Соединенных Штатов вдоль Потомака. Река соединяла внутренние территории Огайо с атлантическими торговыми портами, сигнализируя о превращении Соединенных Штатов в могущественную и богатую нацию, которой они являются сегодня.