14 апреля 1865 года Генри Рэтбоун, его невеста Клара Харрис, первая леди Мэри Тодд Линкольн и президент Авраам Линкольн заняли места в Президентской ложе театра Форда в Вашингтоне, округ Колумбия. Ближе к концу пьесы, которую они смотрели, Джон Уилкс Бут тихо вошел в бокс и произвел единственный выстрел, смертельно ранив президента и заставив остальную часть группы запаниковать.
Рэтбоун, военный офицер и друг семьи Линкольнов, бросился в бой. Он был тяжело ранен при попытке задержать Бута, но убийца выскользнул из его рук и спрыгнул с балкона.
В годы после нападения психическое здоровье Рэтбоуна резко ухудшилось. Он винил себя за то, что не смог остановить Бута или спасти Линкольна. 23 декабря 1883 г. в бредовой ярости он убил свою жену и попытался покончить с собой.
Генри Рэтбоун провел остаток своей жизни в приюте в Хильдесхайме, Германия. Он так и не оправился после убийства Линкольна, той роковой ночи, которая разрушила жизни не одной семьи.
Ранние годы жизни Генри Рэтбоуна
Генри Рид Рэтбоун родился в богатой семье в Олбани, штат Нью-Йорк, в 1837 году. Он потерял отца в 1845 году, а его мать снова вышла замуж через три года. Повзрослев, Рэтбоун вошел в политику в качестве сенатора США, назначенного госсекретарем президента Авраама Линкольна.
У второго мужа его матери, сенатора от Нью-Йорка и судьи Верховного суда штата Айры Харриса, было несколько собственных детей. Со временем у Рэтбоуна и дочери Харриса Клары завязались романтические отношения. По данным Нью-Йоркского исторического общества, они объявили о своей помолвке незадолго до начала Гражданской войны.
Рэтбоун присоединился к армии Союза в начале Гражданской войны и служил капитаном 12-го пехотного полка в некоторых из самых кровавых сражений конфликта. К концу войны он получил звание майора и вскоре вернулся к жизни в Вашингтоне, округ Колумбия.
На протяжении всей войны Клара Харрис подружилась с первой леди Мэри Тодд Линкольн через социальную жизнь округа Колумбия и благодаря политическим связям своего отца. Когда Линкольны решили посетить показ пьесы «Наш американский кузен» в Театре Форда вечером 14 апреля 1865 года, они попросили Рэтбоуна и Харрис присоединиться к ним после того, как Улисс С. Грант и его жена не смогли приехать.
Рэтбоун понятия не имел, что его жизнь скоро изменится навсегда.
Убийство Авраама Линкольна и реакция Рэтбоуна
Сразу после 20:00 14 апреля 1865 года Генри Рэтбоун и Клара Харрис встретились с президентом Линкольном и первой леди на углу 15-й и Х-стрит в Вашингтоне, округ Колумбия, чтобы поехать с ними в Театр Форда, согласно Emerging Civil War.
Они прибыли в театр и расположились в Президентской ложе, чтобы посмотреть спектакль. Однако сразу после 10 вечера Джон Уилкс Бут пробрался в ложу и сделал точно рассчитанный выстрел, когда публика разразилась смехом над забавной фразой.
Позже Рэтбоун свидетельствовал о своих действиях сразу после этого. «Я мгновенно прыгнул к [Буту] и схватил его», — сказал Рэтбоун. «Он вырвался из моей хватки и сильно ударил меня в грудь большим ножом».
Он продолжил: «Я парировал удар, нанеся удар вверх, и получил рану в несколько дюймов глубиной в левую руку, между локтем и плечом».
Затем Бут вырвался из хватки Рэтбоуна, и майор закричал: «Остановите этого человека!» Буту удалось сбежать, и Рэтбоун вырвал дверь, которую Бут загородил доской, чтобы врачи могли броситься на помощь умирающему президенту.
Потом Линкольна перенесли через улицу в пансион, где врачи пытались спасти ему жизнь, Рэтбоун и Харрис помогли первой леди добраться до постели мужа. Затем Рэтбоун потерял сознание от потери крови, и его отвезли в дом Харрисов, чтобы он выздоровел.
Линкольн умер от огнестрельного ранения в голову на следующее утро, и Генри Рэтбоун так и не простил себе того, что не смог остановить Бута.
Упадок психического здоровья Генри Рэтбоуна
Рэтбоун, когда-то здоровый и энергичный член высшего общества, начал бороться как со своим физическим, так и с психическим здоровьем в годы после убийства Линкольна. Однако, преисполненные решимости вести жизнь как можно более нормально, он и Харрис поженились в 1867 году и родили троих детей.
После ухода из армии в 1870 году Рэтбоун изо всех сил пытался сохранить работу из-за ухудшения здоровья. Согласно We’re History, у него развились «приступы невралгии головы и лица», учащенное сердцебиение и затрудненное дыхание. Рэтбоун также стал параноиком, думая, что его жена собирается забрать детей и уйти от него к другому мужчине.
Клара Харрис всячески поддерживала своего мужа. В письме к другу, напечатанном в блоге History of American Women, она написала: «Я понимаю его горе… В каждом отеле, в котором мы находимся, как только люди узнают о нашем присутствии, мы чувствуем, что становимся объектами испытующих взглядов… Всякий раз, когда мы были в столовой, мы начинали чувствовать себя животными в зоопарке. Генри… воображает, что этот шепот более резкий и злобный, чем может быть».
Стремясь начать все заново и избежать постоянных бомбардировок репортеров, семья Рэтбоунов переехала в Германию в 1883 году. К сожалению, там безумие Рэтбоуна только ускорилось.
Трагическое убийство Клары Харрис и дальнейшая жизнь Рэтбоуна
Клара Харрис надеялась, что переезд за границу пойдет на пользу ее семье. Однако, к сожалению, Рэтбоун не справился с этим. С течением времени он становился только более параноидальным и злым.
Доктор Дж. У. Поуп, человек, присутствовавший у Рэтбоуна в ночь убийства Линкольна, позже сказал, что Рэтбоун «после той ночи никогда не был полностью в себе… долгие годы заложили семена этой мании убийства».
23 декабря 1883 года психическое здоровье Рэтбоуна ухудшилось до такой степени, что он поднял оружие против собственной семьи.
В тот вечер он схватил свой револьвер и пошел в спальню своих детей. Харрис смогла отвлечь его и направить его в свою комнату, закрыв за собой дверь.
Затем Рэтбоун яростно напал на Харрис, выстрелив в нее несколько раз, прежде чем нанести удар ножом, чтобы убедиться, что она мертва. Затем он направил нож на себя, пять раз вонзив его себе в грудь, пытаясь покончить с собой.
Генри Рэтбоун выжил, его признали невменяемым и не привлекли к ответственности за убийство жены. Его отправили в провинциальную психиатрическую лечебницу, где он оставался почти 30 лет до своей смерти 14 августа 1911 года.
Убийство Авраама Линкольна навсегда изменило американскую историю и разрушило жизнь семьи президента. Однако это также привело к краху молодой и многообещающей семьи Рэтбоун, что тоже является большой трагедией.